25-летняя Дениз Гомес, выступающая в минимальном весе UFC, привлекла к себе большое внимание в промоушене в 2023 году, одержав две впечатляющие победы нокаутами подряд над Бруной Бразил и Язмин Хауреги (вторая победа была добыта всего за 20 секунд). Однако затем она потерпела поражение от опытной ветеранки Анджелы Хилл.
Именно это поражение заставило ее изменить подход к тренировкам и поединкам.
После неудачи Гомес реабилитировалась, одержав две победы судейскими решениями над Эдуардой Моурой и Каролиной Ковалькевич. Ее рекорд в UFC теперь составляет 4 победы при 2 поражениях, а общий профессиональный рекорд — 10 побед при 3 поражениях. Предстоящий бой 17 мая против Элис Рид в весовой категории до 115 фунтов она рассматривает как еще одну возможность для своего роста как спортсменки.
«Я становлюсь лучше, и я думаю о будущем», — рассказала Гомес в интервью перед турниром UFC Vegas 106. «Раньше у меня было огромное сердце, но не хватало зрелости или ума. Теперь я ищу именно это. Бой с Каролиной — хороший пример. Люди говорили: `О, ты могла ее нокаутировать`. Я действительно могла, но, возможно, если бы я так сильно гналась за нокаутом, я бы не развилась настолько, насколько, по моему мнению, развилась. Я стараюсь стать разносторонним бойцом. Усердно работаю `за кулисами`. Мне нужно проверять себя. Нравится это или нет, я должна думать о будущем. Возможно, люди этого не понимают. У меня есть мощный нокаутирующий удар, и что, я должна использовать только его? Я должна работать, чтобы стать полноценным бойцом».
Элис Рид, бывшая чемпионка Cage Fury в минимальном весе, имеющая в активе победу над Жасмин Ясудавичус, с самого начала своего выступления в UFC чередует победы и поражения. В своем последнем поединке 32-летняя Рид выиграла решением у Джессики Пенне, улучшив свой рекорд в промоушене до 4 побед при 4 поражениях.
Гомес видит прогресс в своей подготовке, но признает, что это еще долгий путь.
«Эти последние несколько боев были очень хороши для меня, они придали уверенности, но я все еще на этом пути», — сказала Гомес. «Шаг за шагом. Я не стремлюсь к деньгам или рейтингам, я стремлюсь стать лучше, чем была в своем предыдущем бою, потому что знаю, что все остальное — это следствие. На этот год это моя главная цель как спортсменки и как личности».
В то же время, хотя ММА — это спорт, это также и развлечение. Гомес понимает, что поединки, которые могут быть восприняты как незрелищные, потенциально могут навредить ее «бренду» в долгосрочной перспективе. Однако она просит фанатов проявить терпение.
«Особенно тяжело из-за освистывания», — призналась Гомес. «Людям нравится видеть, как бойцы буквально калечат друг друга. И нам самим это нравится. А когда приходит время бороться вместо обмена ударами в стойке, люди начинают свистеть. В такой момент нужно иметь самоконтроль и сказать себе: `Нет, я в первую очередь дерусь для себя, а потом уже для фанатов`. Но все это в конечном итоге будет иметь свою цель в будущем».
Гомес все еще находится в «переходном процессе» от бойца, ориентированного исключительно на зрелищность, к разносторонней спортсменке, но чувствует себя достаточно уверенно, чтобы наконец назвать себя полноценным бойцом ММА. В случае победы в субботу Гомес планирует попросить UFC включить ее в кард выездного турнира, чтобы выйти из зоны комфорта и выступить перед более широкой аудиторией за пределами арены APEX.
«Я показываю с каждым боем, что я не просто ударница», — сказала Гомес. «Мой девиз: агрессивность с интеллектом. Агрессивность привела меня сюда, но я верю, что только она одна не приведет меня туда, куда я хочу попасть. Это то, что отличает бойцов на вершине. Думаю, у меня есть эта агрессивность, и для этого боя я стала немного умнее».
«Не думаю, что [Рид] продержится три раунда, потому что у меня хороший ‘глаз’ на нокаут, но я также умею бороться. Я хочу выйти туда, почувствовать ход боя и контролировать его. Нокауты, которые у меня были, были чистым инстинктом — с долей интеллекта. Но я хочу большего. Я не довольна только этим. Поражения подтолкнули меня к мысли: `Что, если стратегия не сработает, что я буду делать?` Раньше меня недооценивали, и я никого не недооцениваю, но я знаю себя. Я знаю, что у меня есть возможности, чтобы финишировать ее».
