Мероприятие UFC 317 приближается, но главное событие до сих пор не определено. Аналитик UFC Дин Томас надеется, что у организации есть четкий план действий.
В недавнем разговоре с MMA Junkie Томас поделился своими мыслями о том, как можно построить кард для турнира 28 июня в Лас-Вегасе, который состоится в рамках ежегодной Международной бойцовской недели UFC. Он считает, что матчмейкерам обязательно стоит рассмотреть возможность включения в него временного чемпиона в тяжелом весе Тома Аспиналла.
Аспиналл, занимающий первое место в мировом рейтинге тяжеловесов по версии MMA Fighting, ждет своего следующего поединка после успешной защиты временного титула против Кертиса Блейдса в июле 2023 года. С момента завоевания этого пояса на UFC 295, он нацелился на абсолютного чемпиона Джона Джонса, который, однако, неоднократно заявлял об отсутствии интереса к бою с британской звездой.
Независимо от ситуации с Джонсом, Томас убежден, что кард UFC 317 должен быть построен вокруг Аспиналла.
«Думаю, Том Аспиналл обязательно должен участвовать в этом турнире где-то,» — сказал Томас. «Он просто обязан. Как можно обойтись без временного чемпиона мира в тяжелом весе? Он хочет драться летом. Я считаю, что где-то на карде должен быть Том Аспиналл. Будь то Джон Джонс, Сирил Ган или Деррик Льюис, я не знаю, кто именно, но на Международной бойцовской неделе должен состояться бой Тома Аспиналла против кого-то, чтобы задать тон всему мероприятию.»
Позже Томас добавил свой прогноз: «Я думаю, они убедят Тома Аспиналла драться с Сирилом Ганом. Если бы мне пришлось поставить деньги, я бы поставил именно на этот поединок… До турнира всего два месяца, и, думаю, они предложат Сирилу Гану сумму, которая, возможно, не будет идеальной для него, но от которой он не сможет отказаться. Мне кажется, так будет логичнее.»
Что касается Джона Джонса, Томас высказал критику по поводу его задержек. Последний раз Джонса видели в контексте запланированного боя со Стипе Миочичем. Этот поединок, который должен был состояться в ноябре, был отменен из-за травмы Джонса. UFC сохранили за этим боем статус абсолютного титульного поединка, фактически вынудив Аспиналла и остальную часть дивизиона ждать возвращения Джонса, чтобы получить свой шанс на бесспорный титул.
На данный момент неясно, связана ли задержка боя Джонса против Аспиналла с требованиями Джонса о большем гонораре и времени на подготовку, просто нежеланием UFC организовывать этот поединок или какой-либо проблемой со стороны Аспиналла. Однако Томас не верит в оправдания Джонса о необходимости дополнительного времени на подготовку.
«Джон Джонс ни за что не примет этот бой,» — заявил Томас. «Но вот в чем дело: он говорит, что ему нужно больше времени на подготовку. При этом он знал об этом уже последние два года. Мы знали еще до его боя со Стипе, что ему в итоге придется драться с Томом Аспиналлом. Как он мог не готовиться к этому, если у него была хоть малейшая мысль, что этот бой состоится? Он должен был быть готов к тому, что это произойдет.»
«Чем больше времени проходит, тем больше я думаю, что Джон просто тянет нас и, возможно, никогда не примет этот бой.»
Джонс ранее заявлял, что ему нужны деньги уровня «пошли на хрен», чтобы принять бой с Аспиналлом, что, конечно, усложняет любые потенциальные переговоры. Томас, ветеран с 36 профессиональными боями за плечами, не винит Джонса за то, что тот осознает свою ценность и использует ее.
«В этом и заключается проблема рычагов влияния у бойцов,» — пояснил Томас. «Боец проходит через столько всего, чтобы достичь того положения, где он находится, и когда у него появляется возможность диктовать свои условия, подумайте обо всех парнях, у которых был такой рычаг — их всего несколько. Конор МакГрегор один из них, Джон Джонс — другой. И как только они оказываются в позиции, где могут вас `тянуть`, они будут это делать. Они скажут: `Знаете что? После всего, через что вы меня провели, вы это почувствуете`.»
«И они нас уже `тянули`. Джон тянул нас, Конор тянул нас, и теперь мы должны сидеть и принимать это, потому что мы сами дали этим парням все рычаги. Все карты у них в руках.»
Томаса также попросили прокомментировать недавнюю графику на ESPN MMA, которая сомнительно превозносила продолжительность чемпионства Джонса в тяжелом весе. Эта статистика не только, казалось, игнорировала существование временного чемпиона Аспиналла, но и упускала из виду, что Джонс, по сути, защитил свой титул лишь один раз (прим.: по факту Джонс пока не проводил защит титула в тяжелом весе).
«Неоспоримый чемпион?» — удивился Томас. «И самое долгое царствование? Вот как мы можем манипулировать цифрами, чтобы что-то казалось великим. Я не критикую, я просто говорю как есть. Я всегда говорю как есть. Я не критикую. Я люблю Джона. Думаю, он величайший всех времен. Но это не длится вечно. Ваше царствование не длится вечно. А когда оно заканчивается, вы можете `массажировать` цифры, чтобы они казались больше, и это именно то, что мы здесь делаем.»
«Мы манипулируем статистикой, ситуацией и нарративом, чтобы это выглядело лучше, чем на самом деле, но реальность такова: он дрался со Стипе (как утверждается в источнике) и получил титул от Сирила Гана, который, как показалось, его смертельно боялся. Он не прошел через череду тяжеловесов, где он уничтожал бы соперников.»
