Джек Делла Маддалена заранее понимал, что подготовка к бою с Белалом Мухаммадом на UFC 315 будет сродни подготовке к настоящей войне. Именно такой поединок в итоге и получился.
Это противостояние, полное обменов ударами, в итоге было признано «Боем вечера». Мухаммад, вопреки ожиданиям и своим же предматчевым заявлениям, сосредоточился на ударной технике, практически не прибегая к тейкдаунам. Возможно, именно эта тактика стоила ему титула, хотя сам Делла Маддалена не был полностью шокирован таким подходом.
«На самом деле нет [удивления по поводу его плана]», — сказал Делла Маддалена о Мухаммаде на пресс-конференции после UFC 315. «Он говорил, что не будет делать тейкдауны, но я, наверное, ожидал всестороннего нападения. Наверное, никогда нельзя ничего предугадать. Нужно просто адаптироваться. Думаю, я именно это и сделал».
Несмотря на то, что за пять раундов Мухаммаду удалось провести пару тейкдаунов, Делла Маддалена не получил серьезного урона в партере и раз за разом быстро возвращался на ноги.
Собственная стратегия Деллы Маддалены заключалась в том, чтобы оставаться в центре октагона и не позволять Мухаммаду прижимать его к сетке. Хотя ему несколько раз и приходилось оказываться в этом положении, Делла Маддалена наносил свои лучшие удары именно тогда, когда Мухаммад сокращал дистанцию и пытался вести бой на ближней дистанции.
«План был держаться подальше от сетки», — пояснил Делла Маддалена. «Он лучше всего работает у сетки. Поэтому я старался избегать этой позиции, но он просто шел вперед, прижимая меня к ней. Мне казалось, что каждый раз, когда он подходил близко, я мог его ударить и затем отойти от сетки».
Он признал Мухаммада хорошим бойцом, который оказывает давление, обладает отличной борьбой и в целом универсален. «Я ожидал тяжелого боя», — подытожил Джек.
К пятому, финальному раунду счет на судейских записках мог быть каким угодно, и вместо того, чтобы оставлять решение за судьями, Делла Маддалена стремился завершить бой досрочно.
Он был очень близок к осуществлению своего желания, когда потряс Мухаммада жесткой комбинацией, заставив бывшего чемпиона пошатнуться. К чести Мухаммада, он продемонстрировал невероятную стойкость, выдержав отчаянные попытки Деллы Маддалены закончить бой.
«Я надеялся его вырубить», — сказал Делла Маддалена. «Всю неделю я думал, как было бы круто добиться позднего финиша, как в бою с Гилбертом Бёрнсом. Было приятно выстоять и попытаться завершить бой в конце. Но я старался».
Когда бой закончился, Делла Маддалена до конца не знал, чего ожидать от судейского решения, но его тренеры заверили, что он сделал достаточно для победы. Именно так и оказалось: судьи отдали ему победу со счетом 49-46, 48-47 и 48-47, и Джек Делла Маддалена был коронован как чемпион UFC.
«Никогда не знаешь наверняка, но я был уверен, что проделал хорошую работу», — размышлял он о неопределенности судейских решений. «Когда бой закончился, я несколько раз спросил угол, и они сказали: `Да, ты точно выиграл`».
