Джек Делла Маддалена превзошел ожидания, продемонстрировав изнуряющее выступление, чтобы одолеть Белала Мухаммада и стать новым чемпионом в полусреднем весе в абсолютной «войне», завершившей турнир UFC 315 в Монреале.
Австралийский ударник показал, что год простоя только пошел ему на пользу, поскольку он избивал Мухаммада разрушительным арсеналом ударов, который, вероятно, свалил бы большинство бойцов. Вместо этого Мухаммад продолжал принимать его лучшие попадания и возвращаться в бой, оказывая Делле Маддалене достойное сопротивление на протяжении всех пяти раундов.
Разница в итоге свелась к количеству урона, который Делла Маддалена смог нанести, чтобы обеспечить себе победу решением судей. Арбитры оценили бой со счетом 48-47, 48-47 и 49-46 в его пользу.
«Именно так я и думал, что это будет ощущаться. Ощущения просто офигенные*, — сказал Делла Маддалена после того, как стал новым чемпионом UFC в полусреднем весе. — Я знал, что должен быть умным на ногах. Мне стоило бы быть чуть точнее в ударах.
Зная, что мне предстоит выйти против такого соперника, как Белал, с его прессингующей борьбой, я понимал, что должен быть расчетливым. Мне казалось, что я впереди, я хотел его финишировать. Белал — крутой парень, он очень жесткий. Австралия, у нас теперь три таких пояса, вперед!»
*Использовано сильное разговорное выражение для передачи эмоционального состояния бойца
Хотя результат явно не тот, на который рассчитывал Мухаммад, он провел невероятный бой, но в итоге просто не смог угнаться за ударным мастерством Деллы Маддалены.
Это мастерство проявилось у Деллы Маддалены с самого начала поединка: он успешно использовал точный джеб, в то время как Мухаммад отвечал хорошо рассчитанным оверхендом справа, который достиг цели. Поскольку Мухаммад не спешил переводить бой в партер, Делла Маддалена начал наносить удары ногами, а затем переходить к атакам в голову.
Менее чем за полторы минуты до конца первого раунда Мухаммад наконец-то предпринял попытку борьбы, но вместо тейкдауна нанес Делле Маддалене пару мощных ударов, прежде чем отойти от сетки.
После возобновления боя Делла Маддалена начал вкладывать силу в свой правый прямой и продолжал попадать Мухаммаду в челюсть. Тем не менее, Мухаммад, казалось, смирился с необходимостью оставаться в стойке, пытаясь найти свой ритм комбинациями.
К третьему раунду Делла Маддалена излучал уверенность, демонстрировал отличную работу головой и попадал по Мухаммаду точными боксерскими комбинациями. Его жесткий джеб постоянно находил цель, на что Мухаммад отвечал более мощными ударами.
Когда Мухаммаду удавалось сократить дистанцию, он стабильно наносил свои удары, но Делла Маддалена быстро реагировал и отвечал взаимностью. Мухаммад использовал это для попытки тейкдауна, но в итоге предпочел снова нанести несколько ударов, и Делла Маддалена тут же отплатил ему тем же.
Агрессия Мухаммада сохранялась, но его готовность обмениваться ударами с Деллой Маддаленой позволяла австралийцу действовать не менее эффективно. Разница заключалась лишь в немного большем объеме работы от Мухаммада, который был активнее, параллельно пытаясь перевести Деллу Маддалену в партер.
После обмена тяжелыми ударами в стойке, включая колено, которое открыло рассечение на лице Мухаммада, чемпион наконец-то осуществил свой самый чистый тейкдаун в этом бою. К сожалению, Мухаммад не смог извлечь из этого выгоды, и Делла Маддалена сумел быстро подняться на ноги.
Пока Мухаммад продолжал двигаться вперед, Делла Маддалена обрушил на него сокрушительную комбинацию, которая, казалось, потрясла бойца из Чикаго. Понимая, что время истекает, Делла Маддалена продолжал наращивать давление, делая все возможное, чтобы покинуть Монреаль с чемпионским поясом в полусреднем весе.
Это было по-настоящему впечатляющее выступление от Деллы Маддалены, но его празднование длилось недолго, потому что он уже знает, что его следующим вызовом почти наверняка станет король легкого веса UFC Ислам Махачев, который планирует подняться в категорию до 170 фунтов теперь, когда его друг и частый спарринг-партнер больше не является чемпионом.
«Думаю, это прекрасный вызов», — сказал Делла Маддалена о возможном поединке с Махачевым. «Он номер один в рейтинге pound-for-pound. Я отомщу за [Александра Волкановски]».
