Комментатор UFC Джон Аник высказал сомнения относительно того, сможет ли Джулианна Пенья сохранить титул чемпионки UFC в легчайшем весе после поединка на UFC 316 в субботу вечером. Тем не менее, он убежден, что на бумаге этот бой гораздо более конкурентный, чем предполагают букмекерские коэффициенты и значительная часть фанатов MMA.
Аник, который будет комментировать турнир вместе с Джо Роганом и Дэниелом Кормье, достаточно хорошо знаком с Джулианной Пеньей, чтобы знать: ее никогда нельзя сбрасывать со счетов. Наглядным примером служит ее победа над Амандой Нуньес на UFC 269 почти четыре года назад, которая стала одним из самых значительных апсетов в истории промоушена.
«Я недавно пересмотрел первый бой Аманды Нуньес против Джулианны Пеньи, и мне этого достаточно», — отметил Аник. «Главный тренер Пеньи, Рик Литтл, на протяжении многих лет описывал ее как невероятно жесткую и неуступчивую. Независимо от пола, она просто очень злой и настырный боец. Я думаю, что ее исключительная жесткость в сочетании с выносливостью, уверенностью в себе и готовностью идти до конца – сражаться `в окопах` – делают ее такой. Она никогда не ищет легких путей и не сдается под давлением.»
«Именно такие качества необходимы против настолько титулованной соперницы, как двукратная олимпийская чемпионка Кайла Харрисон, которой приходится проходить через `бой до боя` — процесс сгонки веса, который мало кто из бойцов переживает так тяжело», — рассуждает Аник. «Возможно, это то, о чем не стоило бы говорить публично, но я не могу не задаться вопросом: сколько раз Кайла Харрисон сможет уложиться в этот весовой лимит, если ей действительно удастся завоевать пояс? Я не знаю ответа.»
«Насколько я понимаю, женского полулегкого веса в UFC сейчас практически нет. Так что у Кайлы Харрисон много вопросов относительно ее будущей карьеры. Но лично меня очень вдохновляет опыт Джулианны Пеньи, ее упорство и ее, как бы банально это ни звучало, философия `никогда не сдавайся`.»
Пенья стала двукратной чемпионкой, одержав победу решением судей над Ракель Пеннингтон на UFC 307 в октябре прошлого года. Харрисон, после долгой и успешной карьеры в PFL, провела свой второй бой в UFC на том же турнире, одержав уверенную победу над Кетлен Виейра единогласным решением.
Нагнетание вокруг предстоящего боя было весьма активным: Пенья постоянно выступала с жесткими высказываниями в адрес Харрисон, даже обвинив ее в использовании запрещенных препаратов на протяжении карьеры — на что Харрисон недавно дала свой ответ.
Хотя некоторые считают стиль Пеньи в раскрутке поединков несколько неуклюжим или даже «кринжовым», Аник уверен, что это часть ее продуманной стратегии.
«Я не знаю, насколько хорошо Джулианна Пенья играет в баскетбол, но в октагоне она порой демонстрирует впечатляющий атлетизм», — сказал Аник. «Если вспомнить точность, которую она показала в критические моменты первого боя с Амандой Нуньес, это дает основания для оптимизма. В мире боев часто все решается одним единственным моментом, и если ей удастся создать такой момент в начале, это может полностью изменить ход поединка.»
«Конечно, мы можем много и хвалебно говорить о Кайле Харрисон. Она является фаворитом с большим отрывом, возможно, даже с чрезмерным. Но я искренне считаю, что Джулианну Пенью исторически всегда недооценивали. Ее снова недооценивают. И даже если ее подход к раскрутке боя кажется кому-то слишком резким, мне нравится то, что она говорит, мне нравится ее уверенность. Возможно, единственная проблема в том, что ее соперница просто невероятно хороша.»
Одной из интриг, витающих вокруг этого поединка, является потенциальное возвращение в спорт Аманды Нуньес. Бывшая чемпионка в двух весовых категориях завершила карьеру обладательницей титула в легчайшем весе после доминирующей победы над Ирен Алданой на UFC 289 в июне 2023 года. «Львица» намекнула на возможное возвращение на первой пресс-конференции к этому турниру в апреле. У нее счет 1-1 в противостоянии с Пеньей, а бой с Харрисон годами обсуждался фанатами и экспертами.
Вернется ли Нуньес? По мнению Аника, это, скорее всего, будет зависеть от исхода поединка в эту субботу.
«Я не вижу никаких преимуществ для Аманды Нуньес в третьем бою против Джулианны Пеньи, кроме финансовой выгоды», — пояснил Аник. «Так что, да, именно бой с Кайлой Харрисон, вероятно, `поднял бы ее с дивана`, так сказать.»
«Но иногда есть просто риски, понимаете? Как, например, перед плей-офф НБА: для `Бостон Селтикс` было столько потенциальных проблем. Только плохое могло случиться, когда я смотрел, как они защищают свой чемпионский титул. И я думаю, что для Аманды Нуньес, если говорить о чистом наследии, пока Чжан Вейли и Валентина Шевченко стремятся к статусу величайшей женщины-бойца всех времен, достаточно ли одного наследия, чтобы вернуть Аманду Нуньес? Или дело в деньгах?»
«Я не знаю, но лично я считаю, что статус Аманды Нуньес как величайшей женщины-бойца всех времен был серьезно оспорен за последние 12 месяцев Валентиной Шевченко и Чжан Вейли», — подытожил Аник.
