Джон Аник убежден: Мераб Двалишвили уже сейчас является величайшим бойцом легчайшего веса (GOAT — Greatest Of All Time).
В эту субботу Двалишвили предстоит защита титула в реванше с Шоном О`Мэлли в главном событии UFC 316. Это будет вторая защита титула для Мераба, и в случае победы — его 13-я победа подряд. Это также станет его пятой победой над бывшим чемпионом UFC. Но даже если О`Мэлли возьмет реванш, Аник считает, что «Машина» уже закрепил свой статус.
«Я действительно считаю, что он уже имеет статус величайшего бойца легчайшего веса всех времен», — заявил Аник. «Я говорю это как человек, который, если бы женился в эти выходные, попросил бы Доминика Круза быть шафером; он один из моих лучших друзей в мире. Но когда я смотрю на послужной список Мераба Двалишвили в современную эпоху, он мог бы иметь рекорд 14-0 в UFC. Он проиграл Фрэнки Саенсу, а затем был спорный исход боя против Рики Саймона. При всем уважении к этим двоим, с тех пор у него 12 побед подряд».
«Он оставил позади целую череду бывших чемпионов, прежде чем даже получил титульный шанс. Он победил Генри Сехудо, Петра Яна, Жозе Альдо, затем победил Шона О`Мэлли и защитил титул, согласившись на бой с Умаром Нурмагомедовым. А теперь реванш с Шоном О`Мэлли? Насколько мне известно, при всем уважении к Алджамейну Стерлингу и моему лучшему другу Доминику Крузу, величайшим бойцом всех времен, пусть и не совсем тихо, является Мераб `Машина` Двалишвили».
Разговоры о GOAT в легчайшем весе всегда были непростыми, потому что, хотя у Круза пять защит титула, его карьера также сильно пострадала из-за травм, вынуждавших его пропускать большие периоды своей праймовой формы. Даже при этом, если посмотреть на цифры, они явно в пользу Круза, который выиграл семь титульных боев в легчайшем весе в UFC и WEC. Но для Аника это вопрос уровня конкуренции. И хотя у Круза есть победы над бывшими чемпионами, такими как Юрайя Фейбер, Ти Джей Диллашоу и Деметриус Джонсон, Аник все равно склоняется к Двалишвили.
«Я предвзят к современной эре», — признался Джон Аник. «Я не комментировал большую часть прайма Доминика Круза, но спорт эволюционировал. Претенденты на первое место в 2025 году намного лучше, чем в 2012 году, поэтому для меня Мераб — это тот самый парень».
