Эй Джей Макки, некогда считавшийся одним из лучших полулегковесов в мире ММА, после разочаровывающего поражения раздельным решением Патрисио Питбулю в 2022 году принял решение перейти в легкий вес (до 155 фунтов).
В легком весе Макки одержал четыре убедительные победы подряд, что привело его к поединку с восходящей звездой Полом Хьюзом. Этот бой фактически должен был определить следующего претендента на титул чемпиона Bellator в легком весе, принадлежавший тогда Усману Нурмагомедову. К сожалению, Макки потерпел поражение раздельным решением судей, но, учитывая все обстоятельства, он ни о чем не жалеет.
Как выяснилось, прямо перед последним боем Эй Джей перенес серьезную операцию. Он раскрыл эту информацию, объяснив свое выступление:
«Я перенес операцию на плече прямо перед последним боем. Многие об этом не знали. Я не хотел об этом распространяться. Очевидно, я не хотел, чтобы люди знали, что я травмирован. Но я все равно перенес операцию на плече прямо перед последним боем, и врачи советовали мне не драться. Но ты должен делать то, что должен. Мне немного не хватило. Теперь, полностью восстановившись, я чувствую себя здоровым, сильным и лучше, чем когда-либо. Боль в плече ушла, и мы возвращаемся в категорию до 145 фунтов, чтобы показать и напомнить всем, кто снова лучший полулегковес в мире».
Он подробно описал масштабы медицинского вмешательства:
«У меня был разрыв грудной мышцы, суставной губы, бицепса, а затем мне сделали шлифовку акромиально-ключичного сочленения и ротаторной манжеты – так что это был полный ремонт плеча. Все прошло довольно неплохо. У меня нет ни боли, ни дискомфорта, ни ощущений, что плечо может подвести. Оно снова в норме».
Хотя раскрытие информации об операции перед боем может показаться попыткой оправдать поражение, Макки подчеркивает, что решение выйти в октагон той ночью было целиком и полностью его собственным.
Несмотря на желание быть полностью здоровым, Макки выложился по максимуму и лишь немного не дотянул до победы в очень близком поединке.
Макки берет на себя полную ответственность за результат:
«В конце концов, я вышел и дрался. Это моя ответственность. Это был близкий бой. Могу честно сказать, что я был не в своей тарелке. Думаю, многие это заметили и говорили: «Чувак, Эй Джей выглядит измотанным, он не в форме». Я устал уже после первого раунда и так продолжалось весь бой. Я отдал все, что у меня было. Но, думаю, люди не осознают, какой отпечаток операции накладывают на мозг, на тело, на все».
Он признает, что решение было рискованным:
«Буквально не закончив реабилитацию и выйдя на бой – это было не самое умное решение, но я умею бить, и это все, что имело значение. Мы выглядели хорошо, и это была отличная возможность. Я не могу сказать, что это была упущенная возможность, потому что я вышел и сделал все, что мог. Такова жизнь».
При этом поражение Хьюзу не стало единственной причиной возвращения Макки в полулегкий вес; он всегда чувствовал, что рано или поздно вернется в категорию до 145 фунтов.
Однако переход ускорился, когда он упустил возможность сразиться с Нурмагомедовым за титул чемпиона в легком весе – бой, которого он так добивался с момента своего прихода в эту категорию.
Это не исключает его возвращения в легкий вес в будущем, но Макки уверен: в своей абсолютной лучшей форме он почти непобедим, когда выступает в полулегком весе.
Макки полон решимости снова громко заявить о себе:
«Пришло время снова заявить о себе. В конце концов, я люблю титулы. Мне нравится преодолевать трудности, которые должны либо сломить тебя, либо отбросить назад. Быть в одном бою от титула в 155 фунтах, в легком весе, потерпеть поражение и быть в одном бое от титула – это своего рода напоминание о том, что ты все еще один из самых крутых парней на планете».
«Возвращаюсь в категорию 145 фунтов, чтобы снова там править и напомнить миру, кто опять самый крутой полулегковес в мире. Считаю, это возвращение было давно пора. После первого поражения в категории 145 фунтов я вернулся с огнем. Теперь просто нужно снова показать всем, кто самый крутой парень в полулегком весе».
Одной из причин его прежнего разочарования в полулегком весе было отсутствие достойной конкуренции: Макки к тому времени уже одолел большинство ведущих претендентов, прежде чем вступил в соперничество с Питбулем.
Благодаря недавнему слиянию PFL и Bellator, в пуле потенциальных оппонентов Макки появилось много «новой крови». Это будет мощным стимулом для него, поскольку он надеется как можно скорее завоевать еще один чемпионский пояс.
К тому же, Макки потерпел лишь второе поражение в своей карьере, и это чувство ему категорически не нравится.
Несмотря на поражение, Макки по-прежнему уверен в своем превосходстве:
«Я проиграл, но знаете что? Я все еще самый крутой парень на планете в этом дивизионе. Я был в одном бою от того, чтобы стать самым крутым парнем в легком весе. Думаю, весь мой путь в легком весе был призван показать всем, что я действительно один из лучших бойцов на планете, будь то 145 или 155 фунтов. Я могу держаться в любом дивизионе. Дело не в весе, а скорее в наборе навыков и мышлении. Такова была моя позиция относительно легкого веса. А в 145 фунтах, мне все равно, кто передо мной, если ты стоишь напротив меня, я иду, чтобы оторвать тебе голову».
«Очевидно, я потерпел это поражение, и каждый раз, когда я проигрываю, я возвращаюсь с жаждой мести. Я голоден как никогда. В полулегком весе мне все равно, кто это будет».
