Энтони Смит предполагает, что бывший чемпион Джон Джонс намеренно манипулирует временным чемпионом в тяжелом весе Томом Аспиналлом.
Уже более года Том Аспиналл добивается объединительного боя с Джонсом за титул абсолютного чемпиона. Несмотря на многочисленные призывы Аспиналла, поединок до сих пор не состоялся. Недавно Аспиналл даже установил рекорд, став самым долгоиграющим временным чемпионом в истории UFC, и это ожидание, очевидно, начинает его утомлять. По мнению Энтони Смита, именно этого и добивается Джонс.
Выступая в эфире UFC Live, Смит посоветовал Аспиналлу, возможно, стать менее активным в публичных заявлениях.
«Я очень люблю и уважаю Тома Аспиналла, но на его месте я, наверное, вел бы себя немного тише», — сказал Смит. «Я думаю, он пытается задеть Джона, поддразнить его эго, чтобы заставить Джонса вступить в соревнование эго, где Джон скажет: ‘Я тебя не боюсь! Я готов драться прямо сейчас!’ Но Джон этого не сделает. Джон Джонс стремится контролировать все в своей жизни. Джон — мастер манипуляций и психологических игр, которые являются частью этого спорта. Он занимается этим много лет против лучших бойцов мира».
Энтони Смит хорошо знаком с методами Джонса, поскольку сам встречался с ним в октагоне в 2019 году, когда Джонс защитил свой титул в полутяжелом весе. Исходя из этого опыта, Смит считает, что Аспиналлу следует изменить свой подход, так как нынешняя стратегия играет прямо на руку Джонсу.
«Я понимаю, что у Тома Аспиналла менталитет бойца, и он хочет сказать: ‘Я лучше тебя, и ты думаешь, что ты лучше меня, поэтому я буду продолжать атаковать это’. Джона это совершенно не волнует», — объяснил Смит. «В любых переговорах выигрывает тот, кто меньше всего заинтересован. Джону Джонсу наплевать на то, чего хочет Том Аспиналл, и по сути, он хочет сделать ровно наоборот».
Смит добавил, что если бы Джон и Том хотели одного и того же исхода, Джон, скорее всего, изменил бы свое мнение. «Именно так действует Джон». Он описал взаимодействие с Джонсом как «одну из самых изнурительных вещей, с которыми мне приходилось иметь дело», признавая при этом уважение к его способности морально и эмоционально истощать оппонентов. Смит заметил, что эта тактика, похоже, уже работает против Аспиналла, который, по его мнению, начинает «уставать» от неопределенности.
Текст также представляет альтернативную точку зрения: возможно, Джон не хочет драться с Томом Аспиналлом, потому что риск не оправдывает потенциальное вознаграждение. Если UFC не обяжет его выйти на бой, Джон может просто продолжать «наслаждаться жизнью», пока либо не получит невероятный гонорар, либо не будет лишен титула. С этой точки зрения, бездействие UFC, а не только психологические игры Джонса, является основным препятствием на пути Аспиналла к объединению титулов.
