Хавьер Мендес убежден, что Мераб Двалишвили одержал победу над Умаром Нурмагомедовым благодаря игровому превосходству.
В январе Двалишвили успешно защитил свой титул в поединке против Нурмагомедова в рамках соглавного события UFC 311. Несмотря на то, что Нурмагомедов считался фаворитом, Двалишвили превзошел его в 25-минутном бою, используя свою фирменную тактику, основанную на выносливости и постоянном давлении, и выиграл единогласным решением судей со счетом 48-47, 48-47 и 49-46. После боя Нурмагомедов сообщил, что сломал руку в первом раунде, что, по его словам, повлияло на его выступление против Двалишвили. Однако его тренер Хавьер Мендес утверждает, что дело было не только в этом.
«Я сказал ему: «Знаешь что, Умар? Я почувствовал, по моему мнению, что ты выиграл три из пяти раундов», — рассказал Мендес в своем подкасте Javier & Mo. «Может быть, я предвзят, но мне показалось, что в пятом раунде причина, по которой ты не выиграл, заключается в том, что он буквально выкривлялся, чтобы выиграть его. Он вел себя как победитель, в то время как ты устал. Вот почему я чувствую, что он, по сути, забрал его у тебя, потому что ты ему это позволил. Но я чувствовал, что ты выиграл».
«Потому что, если смотреть на урон и все такое, но когда дело доходит до присутствия духа, он определенно это показал. Фактический урон, который он нанес, был ничем по сравнению с тем, что сделал Умар. Умар сделал больше. Но опять же, [Мераб] показывал: «Я победитель, я победитель», а Умар не смог помешать ему это демонстрировать. Я понимаю, как судьи могли поддаться этому влиянию».
Статистически бой был очень близким: Двалишвили нанес всего на семь ударов больше за весь поединок. Однако Двалишвили также провел на пять тейкдаунов больше, хотя и предпринял в два раза больше попыток. Тем не менее, Двалишвили забрал победу решением судей, и теперь ему предстоит реванш с Шоном О`Мэлли в главном событии UFC 316 в июне. Нурмагомедову, тем временем, прочат бой с Петром Яном, хотя пока ничего официально не объявлено.
