Илия Топурия успешно завершил свои дела на UFC 317. Теперь, готовясь к следующему поединку, он предвкушает получение истинного удовольствия.
После впечатляющего нокаута Чарльза Оливейры в первом раунде главного события в субботу – победы, принесшей Топурии вакантный титул в легком весе, – он вызвал своего давнего соперника Пэдди Пимблетта для очной ставки. Пимблетт, сидевший у октагона на T-Mobile Arena, с готовностью откликнулся. Они обменялись несколькими словами на близком расстоянии, после чего «Эль Матадор» оттолкнул Пимблетта.
На пресс-конференции после боя Топурии задали вопрос, почему именно британец является логичным выбором для его первой защиты титула.
«Это тот бой, который я хочу, потому что с Чарльзом у меня была немного сложная ситуация: я очень люблю этого парня, — признался Топурия. — Он замечательный человек. Его невозможно ненавидеть. Вы всегда видите его в окружении семьи, друзей, товарищей по команде. Он удивительный человек. Но в итоге я понимал, что это соревнование, и должен был выполнить свою работу, и на этом все».
«Но что касается Пэдди? Я по-настоящему наслажусь, когда надеру ему задницу».
Вражда между Топурией и Пимблеттом длится уже несколько лет, начавшись в 2021 году, когда Топурия был оскорблен онлайн-комментариями Пимблетта о прошлом конфликте между родной Грузией Топурии и Россией. Это противостояние обострилось в марте 2022 года, когда бойцы повздорили в отеле перед турниром UFC в Лондоне. С тех пор они продолжали периодически обмениваться публичными выпадами, хотя сам бой казался маловероятным, учитывая, что они выступали в разных весовых категориях.
Однако теперь, когда Топурия покинул полулегкий вес, чтобы завоевать титул в легком дивизионе, а Пимблетт демонстрирует длительную беспроигрышную серию в категории до 155 фунтов, для соперников стало абсолютно логичным разрешить свой спор в октагоне.
В следующий раз это произойдет с одобрения генерального директора UFC Дэйны Уайта, который сообщил журналистам, что был недоволен импровизированной очной ставкой из-за соображений безопасности.
«Кто-то из моей команды сказал мне, что Дэйна немного злился по этому поводу, — сказал Топурия. — Но его там не было, так что, возможно, это и должно было случиться».
Топурия надеется быть готовым к следующему поединку до конца года, и все указывает на то, что Пимблетт готов принять вызов. Если этот бой состоится в США, Топурия ожидает, что фанаты будут его поддерживать, особенно после поединков с любимцами публики Александром Волкановски и Максом Холлоуэем, где Топурия получал свою долю неодобрения.
«Сто процентов», — ответил Топурия на вопрос, считает ли он, что американские фанаты будут его поддерживать в будущем. — «Возможно, в бою с Пэдди».
