Ислам Махачев не видит необходимости драться в легком весе в ближайшее время.
Действующий чемпион в весовой категории до 155 фунтов скоро освободит свой титул, чтобы за него поборолись в главном событии UFC 317 Илия Топурия и Чарльз Оливейра. Махачев ненадолго останется вне титульных поединков UFC, поскольку позже в этом году ожидается его встреча с новоиспеченным королем полусреднего веса Джеком Деллой Маддаленой.
После победы над Оливейрой за вакантный титул на UFC 280 в 2022 году, Махачев (27-1) успешно защитил его четыре раза подряд (что является рекордом UFC) и довел свою победную серию до 15 боев. Боец номер один в мире вне зависимости от весовой категории объяснил в интервью MMA Junkie, как он пришел к решению побороться за второй титул.
«Потому что сейчас самое лучшее время, — сказал Махачев. — Я ждал [Армана] Царукяна, потому что у него тоже очень хорошая победная серия, и люди ждали этого боя. Он снялся с последнего боя, и я не вижу интересных поединков в моем дивизионе. Вот почему я принял решение подняться, потому что теперь там новый чемпион, очень хороший боец, Джек Делла Маддалена, и этот бой заставляет меня тренироваться каждый день, вставать рано утром».
До объявления о том, что Махачев и Топурия не будут драться друг с другом, а вместо этого будут оспаривать титулы в других дивизионах, фанаты надеялись, что этот долгожданный поединок состоится, когда в социальных сетях появилась фотография Махачева со встречей с руководителями UFC.
Однако Махачев развеял слухи, заявив, что бой с Топурией официально не обсуждался в то время.
«Все думали, что Хантер Кэмпбелл приехал, чтобы организовать бой с Топурией, но он был здесь, и мы говорили о бое против победителя пары Маддалена — Белал [Мухаммад], — рассказал Махачев. — Он сказал мне: «Я знаю, Белал твой друг, но это спорт». Пожать руки, подраться, после боя — уважение, и все. Просто посмотрим, кто лучший боец в мире. У нас были большие обсуждения на этот счет, и я сказал ему, давайте подождем боя между Белалом и Маддаленой. После этого посмотрим, что нам делать.
Потому что сразу после боя [против Ренато Мойкано на UFC 311] в Лос-Анджелесе Хантер зашел в мою раздевалку и сказал: «Сейчас хорошее время, любой день, когда ты хочешь подняться. У тебя есть возможность, просто скажи нам»».
Изначально Махачев надеялся сохранить титул легкого веса перед боем с Деллой Маддаленой, но быстро понял, что это нелогично с точки зрения расписания.
«Я хочу сохранить пояс легкого веса, но это невозможно, — сказал Махачев. — Потому что я дрался в январе, и мы ждем, если я буду драться с Маддаленой, когда это будет? Октябрь, ноябрь? Снова драться в феврале — начинается Рамадан. Удерживать пояс легкого веса больше года — это не то, что я хочу делать».
Бой Делла Маддалена против Махачева еще официально не назначен, но Махачев нацеливается на платный просмотр в октябре или ноябре. Если бой состоится в ноябре, когда UFC обычно ежегодно приезжает в Мэдисон Сквер Гарден в Нью-Йорке, Махачев будет в восторге от возможности выступить на арене, которую он считает «легендарной».
Сейчас он не спеша набирает вес (Махачев пошутил, что сгонять до 155 фунтов невероятно трудно, а теперь ему приходится бороться с набором массы) перед, возможно, самым тяжелым испытанием в карьере.
«Это будет тяжелый бой, — сказал Махачев. — Я видел его бой против Белала, он хорош. Он хорош. Когда он только начал драться в UFC, у него были проблемы с борьбой, но сейчас он прибавил, потому что я вижу, как он много тренируется с борцами, с грэпплерами, и поэтому он сейчас чемпион, и он хорош везде.
Но очень скоро мы увидим, кто лучший боец в мире».
