Джефф Крейтон показал победный результат на шоу The Ultimate Fighter 33, и его выступление стало еще более запоминающимся благодаря уникальным переговорам, произошедшим перед боем.
Его соперник, Андреас Биндер из команды тренера Чейла Соннена, провалил взвешивание перед их четвертьфинальным поединком. Он показал 176 фунтов, что на пять фунтов превышало лимит даже с учетом разрешенного отклонения в один фунт для нетитульных боев. Эта ситуация создала проблему для Биндера, Соннена и всей съемочной группы шоу: как быть с запланированным на эту неделю боем?
Соннен связался с командой оппонента, которую возглавлял Дэниел Кормье, предложив заплатить Крейтону 1000 долларов за каждый фунт перевеса, чтобы бой состоялся. В ответ Кормье и Крейтон выдвинули встречное предложение — 2500 долларов за фунт. Соннен согласился, и поединок прошел по расписанию.
Хотя на экране Крейтон выглядел как холодный и расчетливый переговорщик, в интервью боец рассказал, что все было не совсем так, как показано.
«То, как это сняли, создавало впечатление, будто у меня в голове уже была эта цифра, будто это я инициировал звонок», — поделился Крейтон. «На самом деле все было иначе. Когда мне позвонили, и мы сидели, и они предложили 1000 долларов [за фунт], я опустил телефон к ноге, чтобы Чейл не услышал, и посмотрел на всех. [Тренер по боксу команды Кормье] Росендо Санчес был первым, кто заговорил. Он сказал: „К черту! Требуй 2500 за фунт, потому что Чейл теперь работает на ESPN. Он может себе это позволить“».
«Так что я просто рискнул и повторил его слова, а они повелись полностью, и я подумал: „Это здорово“. Я хочу отдать должное Росендо, потому что в эпизоде показали, будто я сам моментально выдал эту цифру и был лучшим переговорщиком, что, я неплохо веду переговоры, но не думаю, что настолько хорошо. Так что я рад, что Росендо высказался и сказал это», — добавил Крейтон.
Бойцы и раньше не укладывались в вес на TUF и все равно выходили на бой, но такое значительное превышение веса Биндером и последовавший за этим штраф — это нечто неслыханное для многолетнего реалити-шоу, которое стартовало в 2005 году (TUF 33 отмечает 20-летие шоу).
Что касается протокола, Крейтон, который подтвердил, что 12 500 долларов поступили из личного кармана Соннена, сказал, что комиссию волновало только, чтобы Биндер имел разумный вес в день боя (если бы разница превысила 10 фунтов, бой, скорее всего, был бы отменен). Когда Крейтон поговорил с генеральным директором UFC Даной Уайтом, он получил от своего потенциального босса только похвалу.
«Думаю, Дана знал, что это хорошая идея», — сказал Крейтон. «Шоу никогда не видело ничего подобного. Поэтому он был, типа, „отлично, давайте сделаем это“».
Далее Крейтону оставалось только показать результат в клетке. После непростого первого раунда, в котором Биндер несколько раз сильно попал по Крейтону, Джефф и его угол были уверены, что проблемы Биндера со сгонкой веса скажутся на нем во втором раунде. Так и случилось: постоянное давление Крейтона сломило Биндера, и большую часть раунда Крейтон избивал его, нанеся рассечение. Судьи выставили счет 10-8 в пользу Крейтона, присудив ему победу в двух раундовом поединке.
С этой победой 29-летний Крейтон (с рекордом 11-2-1) стал на шаг ближе к осуществлению своей мечты — выступать в UFC. Путь был далеко не прямым, так как менеджмент Крейтона по сути говорил ему быть готовым к возможности попасть в UFC до того, как он подал заявку на TUF.
«Никакого конкретного предложения не было, скорее что-то вроде: „Эй, ты можешь попасть на Contender [Series] или выйти на коротком уведомлении, так что тебе просто нужно быть готовым“», — сказал Крейтон. «Это все, что мне говорили два года. Так что я просто тренировался без остановки, продолжал делать то, что делал, но возможность так и не появилась. Я был явно разочарован своим положением, потому что я становлюсь старше. У меня жена. Мы хотели завести детей и жить в доме, так что мне просто надоел этот процесс».
«[Мой менеджер] связался со мной и сказал: „Эй, они набирают бойцов до 170 фунтов для The Ultimate Fighter, и ты бы хотел поучаствовать?“ И я сказал: „Черт возьми, конечно, хотел бы!“», — продолжил он. «Это была просто возможность, которая появилась неожиданно».
Крейтон был третьим выбором команды Кормье в полусреднем весе и пятым бойцом в этом весе в целом. Он берет на себя ответственность за свой поздний выбор, признавая, что не показал себя с лучшей стороны на предкастинговых тренировках. Но как только его выбрали, Крейтон был полностью уверен, что сможет выиграть шоу.
Чего он не ожидал, так это бури эмоций, которая сопровождала его первый бой в доме TUF.
«Это было невероятно захватывающе», — сказал Крейтон о переговорах перед боем. «Проживать это было просто дико. Очевидно, у тебя мозги затуманены сгонкой веса, ты проходишь через все эти трудности, в голове куча факторов, влияющих на то, какое решение принять, и я думаю, мы приняли правильное. Лучше и быть не могло».
