Когда Кори Андерсон впервые встретил Бена Аскрена, он был студентом-борцом, уже завоевавшим немало наград. Тогда он и представить не мог, как эта встреча изменит всю его жизнь.
Впечатленный настроем и подходом Андерсона к соревнованиям, Аскрен — двукратный чемпион Национальной ассоциации студенческого спорта по борьбе и участник Олимпийских игр 2008 года — пригласил Кори тренироваться вместе и предложил ему рассмотреть карьеру в смешанных единоборствах. Это влияние оказалось судьбоносным: Андерсон тренировался с Аскреном, а затем получил место в реалити-шоу “The Ultimate Fighter”. Это стало стартовой площадкой для его карьеры, в которой он оставался одним из лучших полутяжеловесов на протяжении последнего десятилетия и стал последним чемпионом Bellator в весовой категории до 255 фунтов.
В настоящее время Аскрен госпитализирован после тяжелой пневмонии, которая привела к двойной пересадке легких. Пока его жена Эми регулярно информирует о состоянии Бена, Андерсон признается, что видеть, как его друг и наставник проходит через подобное испытание, очень тяжело для него.
«Для моей жены это еще болезненнее», — рассказал Андерсон. «Я не очень эмоциональный человек, но сейчас, когда упоминают имя Бена, слезы подступают. Каждый вечер мы молимся за него. Я возвращаюсь из зала или откуда-то еще и слышу, как она разговаривает по Zoom, и каждый раз, когда она выходит, у нее на глазах слезы.»
«Просто всякий раз, когда мы говорим об этой ситуации, или кто-то что-то публикует, и она мне это показывает, и мы начинаем обсуждать, я вижу, как ей больно».
Причина, по которой жена Андерсона, Дженнифер, так переживает из-за состояния Аскрена, в том, что он сыграл огромную роль в жизни их обоих.
Фактически, если бы не Аскрен, Андерсон и его жена никогда бы не встретились.
«Не только моя карьера, но и вся моя жизнь — она не была бы такой, какая она есть, если бы не Бен», — сказал Андерсон. «Это не только соревнования. Это моя жизнь. Я встретил свою жену благодаря Бену Аскрену. У меня двое замечательных детей. У меня есть жена. У меня есть карьера бойца. Можно сказать, все, что у меня есть во взрослой жизни, появилось благодаря Бену Аскрену.»
«Потому что этот парень пригласил меня в зал ММА, и в тот день, когда я туда пришел, моя жена работала за стойкой. Тогда я ее и встретил. Спустя годы у нас завязались отношения, и она переехала сюда.»
Уехав из колледжа в Висконсине и полностью посвятив себя выступлениям в ММА, Андерсон тренировался во многих залах, готовясь к боям, но Аскрен оставался неизменным спутником на протяжении всей его карьеры.
Андерсон говорит, что всякий раз, когда ему нужен совет, Аскрен — один из первых, с кем он связывается.
«Каждый раз, когда мы возвращаемся домой, мы навещаем Бена», — сказал Андерсон. «Если у меня возникает проблема в бойцовском мире, даже сейчас, перед предстоящим боем, [жена говорит мне] напиши Бену. Если у меня есть вопрос типа: Бен, как мне лучше продвигать себя, не продавая душу? Я обращусь к Бену. По любому поводу, когда у меня есть проблема, я обращаюсь к Бену.»
«Два человека, с которыми я разговариваю [в таких ситуациях]: Бен Аскрен и Эдди Альварес. Это два человека, которые дольше всех в этом спорте и являются для меня главными наставниками. Они могут направить меня в правильном направлении, потому что видели и прошли через все.»
Андерсон признает, что последние несколько недель были тяжелыми из-за госпитализации Аскрена, но бывший чемпион Bellator и ONE постоянно в его мыслях и молитвах.
Даже готовясь к своему предстоящему возвращению на турнире PFL Africa в следующую субботу, Андерсон постоянно думает о том, как себя чувствует Аскрен и как проходит его восстановление после пересадки легких.
Больше всего Андерсон ждет возможности наконец взять телефон и снова услышать голос Аскрена на том конце линии.
«Бен Аскрен, по сути, направил меня к жизни, которую я сейчас имею: к жене, к ММА, к первому залу ММА, где я тренировался. Он тренировал меня в колледже и помог дойти до финала NCAA», — сказал Андерсон. «Все, что он сделал… Он даже показал мне места для охоты для моего охотничьего канала. Все это благодаря Бену. Ничем толком не помочь [ему сейчас].»
«Я просто хочу позвонить и поговорить с ним. Даже если он не сможет ничего ответить. Просто быть рядом. Это странная ситуация. Остается только молиться и надеяться, что он выкарабкается.»
