Когда Кори Андерсон впервые встретил Бена Аскрена, он был борцом в колледже с уже множеством наград. Тогда он даже не представлял, насколько эта встреча изменит всю его жизнь.
Аскрен, двукратный национальный чемпион по борьбе и участник Олимпийских игр 2008 года, впечатленный настроем и подходом Андерсона к соревнованиям, пригласил его тренироваться вместе и предложил построить карьеру в смешанных единоборствах. Это влияние сработало: Андерсон начал тренироваться с Аскреном, а затем попал в реалити-шоу The Ultimate Fighter, которое стало трамплином для его карьеры. За последнее десятилетие он оставался одним из лучших полутяжеловесов и вошел в историю как последний чемпион Bellator в весе до 205 фунтов.
В настоящее время Аскрен госпитализирован после тяжелого случая пневмонии, который привел к двойной пересадке легких. Жена Аскрена, Эми, постоянно сообщает новости о его состоянии, но Андерсон признает, что видеть своего друга и наставника проходящим через такое испытание, его очень сильно тронуло.
«Мою жену это трогает сильнее», — рассказал Андерсон. «Я не эмоциональный человек. Вот сейчас, когда вы упомянули имя Бена, слезы подступают. Каждый вечер мы молимся за него. Я прихожу из зала или откуда-то еще и слышу, как она на звонке в Zoom, и каждый раз, когда она выходит, у нее глаза на мокром месте.»
Он добавил: «Это просто… всякий раз, когда мы говорим об этой ситуации или кто-то публикует [что-то], и она делится этим со мной, и мы начинаем обсуждать, я вижу, как ей больно.»
Причина, по которой жена Андерсона, Дженнифер, так переживает из-за текущей ситуации с Аскреном, в том, что он сыграл огромную роль в их обеих жизнях.
На самом деле, если бы не Аскрен, Андерсон и его жена никогда бы не встретились.
«Не только моя карьера, но и моя жизнь — моя жизнь не была бы такой, какой она стала, если бы не Бен», — сказал Андерсон. «Дело не только в соревнованиях. Это вся моя жизнь. Я встретил свою жену благодаря Бену Аскрену. У меня двое прекрасных детей. У меня есть жена. У меня есть карьера бойца. Это как бы все, что у меня есть во взрослой жизни, появилось благодаря Бену Аскрену.»
Он объяснил: «Потому что этот парень пригласил меня в зал ММА, и в тот день, когда я впервые переступил порог этого зала, за стойкой работала моя жена. Тогда мы и познакомились. Спустя годы у нас начались отношения, и она переехала сюда.»
После окончания колледжа в Висконсине и перехода к полноценным выступлениям в ММА, Андерсон тренировался в многочисленных залах, готовясь к предстоящим боям, но Аскрен оставался постоянным присутствием на протяжении всей его карьеры.
Андерсон говорит, что всякий раз, когда ему нужен совет, Аскрен почти сразу же становится одним из первых людей, с кем он связывается.
«Каждый раз, когда мы возвращаемся домой, мы навещаем Бена», — сказал Андерсон. «Если у меня возникает проблема в мире боев, даже прямо сейчас, перед боем, [моя жена сказала мне] написать Бену. Если что-то вроде: Бен, как мне лучше продвигать себя, не продавая свою душу? Я обращаюсь к Бену. По любому вопросу я обращаюсь к Бену, когда у меня есть проблема.»
Он также назвал другого своего ключевого советчика: «Два человека, с которыми я разговариваю: Бен Аскрен и Эдди Альварес. Два человека, которые дольше всех в игре, которые являются для меня самыми большими наставниками и могут направить меня в правильном направлении, потому что они видели всё и прошли через всё.»
Андерсон признает, что последние несколько недель, пока Аскрен был в больнице, были тяжелыми, но бывший чемпион Bellator и ONE постоянно в его мыслях и молитвах.
Даже готовясь к своему предстоящему возвращению на турнире PFL Africa в следующую субботу, Андерсон постоянно думает о том, как дела у Аскрена, который продолжает восстанавливаться после пересадки легких.
Больше всего Андерсон с нетерпением ждет возможности наконец поднять трубку и снова услышать голос Аскрена.
«[Бен Аскрен] по сути направил меня к той жизни, которая у меня есть: к жене, к ММА, к первому залу ММА, в который я когда-либо ходил, тренировал меня в колледже и привел к Национальным Финалам NCAA», — сказал Андерсон, перечисляя его заслуги. «Все эти разные вещи, которые он сделал… он даже указал мне места для охоты для моего охотничьего канала. Все это благодаря Бену. На самом деле, ничем особо не поможешь [прямо сейчас, кроме как поддержать].»
«Я просто хочу позвонить и поговорить с ним. Даже если он ничего не ответит. Свидетельствовать ему [о его влиянии/вере]. Это странная ситуация. Просто продолжаешь молиться и надеяться, что он поправится.»
