Анонс главного боя UFC 316 — реванша между чемпионом легчайшего веса Мерабом Двалишвили и Шоном О`Мэлли — вызвал практически коллективный вздох разочарования.
Такой выбор поединка показался многим странным, поскольку в сентябре прошлого года Двалишвили убедительно победил О`Мэлли, завоевав титул, а затем в январе провёл успешную защиту против Умара Нурмагомедова. В то же время О`Мэлли не дрался с момента потери пояса, которым он владел недолго, проведя лишь одну защиту. Это делало немедленный реванш маловероятным.
Но несмотря на негативную реакцию, претендент легчайшего веса UFC Кори Сэндхэген понимает, почему этот реванш был назначен, особенно если посмотреть на текущую расстановку сил в дивизионе до 135 фунтов.
«Я думаю, бой с О`Мэлли — это просто одна из тех ситуаций, когда на самом деле больше никого нет», — сказал Сэндхэген в интервью MMA Fighting. «Мне не особо хочется выступать с критикой О`Мэлли, потому что если бы был какой-то «золотой» очевидный кандидат на следующий титульный бой, это ощущалось бы немного неправильно».
«Но в защиту О`Мэлли скажу, что на самом деле больше никого нет. Я сам после поражения. Умар [Нурмагомедов] только что проиграл в титульном бою. [Пётр] Ян уже проиграл им обоим. Я думаю, это просто такая ситуация».
С такой логикой трудно спорить, если только Двалишвили не планирует надолго выбыть, ожидая появления нового претендента.
Со своей стороны, Сэндхэген надеется доказать своё право на следующий титульный шанс, когда он встретится с Дейвисоном Фигередо на предстоящем турнире UFC в Де-Мойне, Айова, 3 мая.
«Могу сказать, и я думаю, что смогу наделать шуму после этого боя, если выйду и одержу победу так, как я знаю, что могу», — заявил Сэндхэген. «Особенно против такого парня, как Фигги, я знаю, что могу выглядеть очень, очень хорошо и впечатляюще, просто потому что наши стили мне отлично подходят. Думаю, если я это сделаю, то смогу стать следующим претендентом на пояс».
«Как я уже говорил, независимо от того, кто победит — О`Мэлли или Мераб, весь мир очень хочет увидеть наш бой с О`Мэлли. Это то, о чём действительно просят фанаты».
«А Мераб — я единственный из топ-5 на данный момент, с кем он ещё не дрался. Я действительно думаю, что если смогу выступить очень впечатляюще, то поставлю себя в положение, когда никого другого не останется, и они выберут Кори. Было бы очень здорово, чтобы это случилось со мной хоть раз, вместо того чтобы постоянно подходить вплотную, потом проигрывать, и чтобы кто-то другой меня опережал. Я на это рассчитываю».
«Я даже собираюсь спросить, могу ли я быть запасным бойцом на июньский бой сразу после своего поединка. Я просто продолжу тренироваться ещё пару недель. Надеюсь, именно так будет выглядеть мой год — боем за пояс в конце его».
Время складывается для Сэндхэгена как нельзя лучше, и он делает весомое замечание о ситуации в легчайшем дивизионе, особенно если он сможет впечатляюще расправиться с Фигередо.
Возможность стать запасным бойцом для титульного боя тоже не повредила бы его шансам.
Что касается самого реванша, Сэндхэген не уверен, что у О`Мэлли произошло достаточно изменений, чтобы пройти Двалишвили, учитывая, как завершилась их первая встреча.
«Я думаю, что шансом О`Мэлли на победу в первом бою было поймать Мераба», — объяснил Сэндхэген. «Это всегда самое интересное в ММА — никогда не знаешь, что произойдёт, потому что есть возможность, что бой закончится внезапно. Думаю, это был единственный путь О`Мэлли к победе над Мерабом. Борьба О`Мэлли недостаточно хороша, чтобы победить Мераба, чтобы остановить его проходы или вставать достаточно быстро. Он просто не такой грэпплер».
«Возможно, он стал намного лучше, я не знаю. Но всякий раз, когда даёшь парню с «шансом панчера» ещё полные 25 минут, он может найти способ. Он действительно хорош в этом. Он сделал это против [Алджамейна] Стерлинга. Но если бы я ставил деньги, я бы, наверное, поставил на Мераба, потому что ставка на «шанс панчера», статистически, не всегда оправдывается. Вот что делает этот спорт интересным».
В то время как О`Мэлли после пересмотра первого боя утверждал, что заслужил победу, Сэндхэген считает, что это просто бывший чемпион делает свою работу, чтобы убедить мир в необходимости этого реванша.
«Бой не был близким», — сказал Сэндхэген. «Мераб контролировал его почти всё время. Но это то, что делают парни в этом спорте. Что-то происходит, они немного меняют нарратив вокруг этого, а затем люди начинают верить этому нарративу, потому что так работает маркетинг».
«Возможно, поэтому он сейчас дерётся за пояс вместо меня! Не совсем, но да. Некоторые действуют умно. Я же, можно сказать, действую глупо и честно, но я такой, какой есть».
Ожидания от реванша сейчас могут быть низкими, но Сэндхэген всё же ожидает зрелищного титульного поединка, когда Двалишвили и О`Мэлли снова встретятся в июне.
Больше всего Сэндхэген хочет выполнить свою работу против Фигередо 3 мая, чтобы затем полностью сосредоточиться на титульном бое с надеждой встретиться с победителем до конца 2025 года.
«Это не будет плохой бой», — сказал Сэндхэген. «Даже первый бой не был ужасным. Думаю, О`Мэлли, как он сам признал, немного «переобещал и недовыполнил». Возможно, на этот раз он не будет так много обещать, чтобы не создавать завышенных ожиданий. Мне трудно представить, что бой пойдёт иначе, но я надеюсь, что О`Мэлли победит».
«Он интересный чемпион для дивизиона, и, как я уже сказал, весь мир хочет увидеть наш бой с О`Мэлли. Думаю, это будет очень убедительный аргумент для UFC, если я выйду и побью Фигги так, как я умею, и О`Мэлли побьёт Мераба так, как, возможно, он сможет. Думаю, это будет довольно захватывающий и убедительный аргумент для представления UFC после этого».
