Манон Фиоро с уважением относится к достижениям Валентины Шевченко в ее карьере, но считает, что она сама и весь женский наилегчайший дивизион UFC догнали ее уровень.
Фиоро предстоит бой за титул в наилегчайшем весе против Шевченко в со-главном событии турнира UFC 315 в эту субботу в Монреале. «Зверь» (прозвище Фиоро) одержала семь побед подряд в UFC и, вероятно, уже более года является главной претенденткой в категории до 125 фунтов, но ей пришлось ждать завершения трилогии между Шевченко и Алексой Грассо.
Шевченко вернула себе титул, одержав уверенную победу решением судей над Грассо на UFC 306 в сентябре прошлого года. Фиоро спросили, впечатлило ли ее выступление Шевченко в том бою.
«Честно говоря, я не впечатлена ее выступлением», — сказала Фиоро. «Для меня это было просто «лечь и молиться» (термин, описывающий пассивное удержание позиции в борьбе). Она выиграла бой, но я не увидела много [великолепных моментов] и тому подобного. Определенно, для меня это было не лучшее выступление…»
«Я уверена, что она захочет перевести меня в партер, но я к этому готова, и вы это видели в моем последнем бою против [Эрин] Бланчифлд. Я умею бороться и у меня [защита от борьбы высокого уровня]».
Фиоро возвращается в октагон впервые после доминирующей победы над Бланчифлд в главном событии UFC в Атлантик-Сити в марте 2024 года. 35-летняя спортсменка говорит, что наконец-то получить шанс сразиться за титул было для нее как снятие тяжести с плеч.
Что касается Шевченко, Фиоро считает, что чемпионка больше не является той непобедимой версией себя, какой была раньше.
«Я думаю, она не лучшая женщина в мире», — объяснила Фиоро. «Она не так доминирует, как несколько лет назад, возможно, из-за уровня дивизиона. И когда я вижу ее бои против Таилы Сантос (раздельное решение, близкий бой) и то же самое с Грассо (она завершила трилогию со счетом 1-1-1)».
«Так что, да, уровень наилегчайшего дивизиона определенно стал выше, чем раньше».
Фиоро смогла победить Бланчифлд, используя свое превосходство в габаритах и силе — фактор, который, по ее мнению, сыграет огромную роль в предстоящем бою с Шевченко.
«На дуэли взглядов [на этой неделе] вы могли видеть, что я крупнее и сильнее нее», — сказала Фиоро. «Если посмотреть статистику UFC, я выбрасываю больше ударов за бой, чем она. Это факты — и я думаю, что у меня также лучше кардио».
Время ожидания для Фиоро закончилось. Ей больше не нужно ждать еще одного боя Шевченко против Грассо или опасаться, что чемпионка в минимальном весе Чжан Вэйли может обойти ее в очереди на титульный шанс.
Если в субботу президент UFC Дана Уайт наденет чемпионский пояс на ее талию, Фиоро говорит, что это станет одним из величайших моментов в ее жизни.
«Это будет воплощение мечты», — сказала Фиоро. «Я думала о поясе с самого начала, с моего первого боя в UFC, так что, конечно, это будет осуществление мечты».
