Мелкизаэль Коста быстро разобрался с Андре Фили 22 февраля, заставив опытного ветерана сдаться удушающим приемом «гильотина». Это была его вторая победа сабмишеном подряд. Не теряя времени, он вернется в октагон через пять недель, чтобы сразиться с Кристианом Родригесом на турнире UFC в Мексике.
Косте пришлось ждать восемь месяцев между двумя предыдущими боями в UFC не по своей вине, и он вызвался быть более активным после начала нового контракта с UFC с победы нокаутом. Матчмейкер UFC Шон Шелби прислушался и предложил ему еще один бой сразу после его победы в Сиэтле.
«Бой закончился, и я сказал: «Эй, Дана [Уайт], если я нужен тебе на этой неделе, на следующей неделе, *chama*», — рассказал Коста. «Я пошутил, но они восприняли это всерьез [смеется]. Шучу. Я проходил медосмотр после боя, обычное дело, и тут пришел мой тренер и сказал, что звонил Шон Шелби и спрашивал, хочу ли я драться 29 марта. Мое тело сказало «нет», а мой разум сказал «поехали», потому что нам нужно платить по счетам [смеется]. Я думал, что этого не произойдет, но они уже прислали нам два имени по дороге в отель: «СиРод» и Джамалл Эммерс».
Родригес выиграл пять из семи боев в UFC, включая недавнюю победу решением судей над Остином Баши в январе, в то время как Эммерс опустился до 3-4 в организации, проиграв нокаутом Нейту Ландверу в марте 2024 года.
«Теоретически, бой с Джамалом Эммерсом был бы легче, но он не добавил бы многого, — сказал Коста. — Я только что победил парня, которого не могли засабмитить 10 лет, человека с именем, который дрался со всеми лучшими в мире, и драться потом с Джамалом Эммерсом, у которого полоса неудач, это не стоило бы того. «СиРод» был бы более подходящим вариантом. Мне нравится разрушать чужой хайп. У него сейчас подъем, у него мексиканские корни, так что это будет захватывающий бой».
Коста прилетел в Бразилию через два дня после победы и позвонил своему менеджеру, чтобы подтвердить, что бой действительно состоится 29 марта, и в тот же вечер отправился в зал, чтобы начать новый тренировочный лагерь. Через несколько дней Коста вылетел в Мехико, чтобы подготовиться к высокогорью, завершив свой лагерь в Институте Производительности UFC в Мексике.
«Мы всегда ожидаем, что соперник выйдет на бой. Мы ждем и смотрим, что они могут предложить», — сказал Коста. «Мне нравится изучать всех в UFC. Я не пропускаю ни одного турнира UFC, поэтому знаю «СиРода» с его боя с [Раулем] Росасом-младшим. Он парень с большим сердцем и голодом до побед, у него сейчас подъем. Он такой же, как и я — не знаю, много ли у него счетов к оплате, жена и дети, но у нас одинаковый голод. Я думаю, это здорово, потому что он выйдет бесстрашным, готовым к драке».
