Ислам Махачев в последний раз защищал свой титул чемпиона UFC в легком весе в январе в Лос-Анджелесе, одержав победу болевым приемом над заменившим соперника в последний момент Ренато Мойкано. Он еще не подписал контракт на следующую защиту пояса. По мнению Диего Лимы, тренера и менеджера претендента в легком весе Чарльза Оливейры, Махачев должен либо защитить титул, либо освободить его.
В настоящее время Махачев ожидает исхода поединка за титул в полусреднем весе, который состоится 10 мая на турнире UFC 315 между чемпионом Белалом Мухаммадом (который является его другом) и Джеком Деллой Маддаленой. Если победит Маддалена, Махачев может подняться на категорию выше, чтобы побороться за титул в 170 фунтах.
Когда Лиму попросили рассмотреть ситуацию с точки зрения UFC, а не только как менеджера Оливейры, он все равно заявил, что создание временного титула было бы логичным шагом.
«Если Махачев поднимется? Тогда он лишится пояса, — заявил Лима. — Это как с [Илией] Топурией. Думаю, UFC попросит его сделать выбор. Если он скажет: „Я буду драться“ [в 170 фунтах], тогда им придется создать временный титул. Я не могу допустить, чтобы весь дивизион простаивал. Лично я считаю абсурдным ставить на паузу целый дивизион».
«Когда спортсмен поднимается выше, он должен либо отказаться от своего пояса, либо создать временный. Когда боец начинает слишком долго размышлять о том, что он будет делать, тогда приходит время для временного титула. Дивизион должен двигаться. Бойцы много работают, чтобы добраться до пояса, а когда добираются, хотят сидеть на нем. Так быть не должно, брат».
Изначально план Оливейры после победы над Майклом Чендлером в ноябре состоял в том, чтобы быть запасным бойцом на поединок Махачева против Армана Царукяна 18 января, но Лима сказал, что UFC сообщил им об отсутствии необходимости в запасном. Когда Царукян снялся с боя всего за несколько часов до взвешивания, Мойкано экстренно выставили на титульный поединок.
«До Бронкс» начал активно добиваться реванша с Махачевым в конце июня, стремясь возглавить традиционный турнир UFC в рамках Международной бойцовской недели в Лас-Вегасе, или же бросить вызов Максу Холлоуэю за пояс BMF. Следующий шаг Махачева все еще не определен, но Холлоуэй вместо этого станет последним соперником Дастина Порье в ММА на турнире UFC 318 19 июля.
Ситуация с титулами становится еще более запутанной, если добавить Илию Топурию, который отказался от титула в полулегком весе ради достижения славы в легком дивизионе. Махачев публично заявил, что Топурия должен сначала заслужить титульный шанс, победив кого-то из бойцов в 155 фунтах, а Оливейра выразил заинтересованность в поединке с Топурией, если на кону будет временный пояс.
«Я не менеджер Топурии, но если бы был, я бы не позволил моему бойцу отказаться от пояса и рисковать, поднимаясь на категорию выше ни за что, — сказал Лима. — Я бы поднимался с целью, с какой-то договоренностью. Не знаю, сделал ли так Топурия. Происходит много того, о чем мы еще не знаем».
«Что касается Махачева, — продолжил он, — он много раз говорил раньше, что хочет подняться выше. Между Чарльзом и Махачевым стоит пояс, и это то, что мы хотим завоевать. Но сначала мы должны добраться до пояса, и тут есть две проблемы. Во-первых, бой Белала. Мы не знаем, что произойдет, если Белал выиграет или проиграет. И есть еще Топурия, и мы не знаем деталей договоренностей, которые у него были в тот момент, когда он отказался от пояса и поднялся в другой дивизион».
