Ислам Махачев известен тем, что никогда не уклонялся от вызовов, воплощая менталитет «кто угодно, где угодно, когда угодно». Одна из его цитат на эту тему даже увековечена на стене Института производительности UFC.
Размышляя о значении чемпионского титула после экстренной смены соперника в 2023 году, Махачев сказал: «Что означает этот титул? Это значит, что ты лучший в мире, и если ты лучший в мире, не имеет значения, кто стоит напротив тебя. Что я мог сказать? Нет? Никогда. Давайте сделаем это.»
Учитывая такую историю, кажется маловероятным, что этот же боец вдруг стал бы избегать поединка с бывшим чемпионом в полулегком весе Илией Топурией. Однако именно такой нарратив возник после того, как Махачев оставил свой титул в легком весе, чтобы попытаться завоевать второй пояс в категории до 170 фунтов, встретившись с Джеком Делла Маддаленой позже в этом году. Топурия открыто обвинил Махачева в «уклонении», и это утверждение поддержали некоторые аналитики, например, Чейл Соннен. Но ветеран UFC Мэтт Браун категорически с этим не согласен.
Выступая в недавнем подкасте, Браун выразил свое удивление: «Я очень удивлен, что люди это говорят», — заметил он. «Это очень глупое заявление. Ислам уклоняется от кого-то – эта фраза просто не имеет смысла. Эти слова не сочетаются. Я просто совсем этого не вижу».
Браун продолжил: «По сути, Джек Делла Маддалена в некотором смысле является более крупной версией Илии. Оба — отличные боксеры с хорошей мощью; это их сильная сторона. Разве не кажется контринтуитивным переходить в более тяжелую весовую категорию, чтобы драться с великолепным, мощным боксером, только чтобы избежать поединка с меньшим по размеру парнем, который тоже является великолепным, мощным боксером?»
Делла Маддалена, который недавно стал чемпионом, победив Белала Мухаммада на UFC 315, широко признан одним из лучших боксеров в ММА, обладающим потрясающей нокаутирующей мощью. С ростом 5 футов 11 дюймов (180 см) и размахом рук 73 дюйма (185 см) он заметно превосходит Топурию в размерах: рост бывшего чемпиона в полулегком весе составляет 5 футов 7 дюймов (170 см), а размах рук — 69 дюймов (175 см).
Махачев физически находится между ними: он ниже и имеет меньший размах рук, чем Делла Маддалена, но значительно крупнее Топурии по обоим параметрам.
Это сравнение физических данных дополнительно усиливает скептицизм Брауна относительно идеи, что Махачев стал бы избегать потенциально опасного боя с Топурией, чтобы вместо этого охотно броситься в, как он считает, еще более сложный поединок против Делла Маддалены.
«Эти два слова просто не сочетаются — Ислам и уклонение», — заявил Браун. «Это совершенно не имеет смысла. Хотя в определенных ситуациях «уклонение» может происходить, нужно дать этому определение. Означает ли это целенаправленное избегание кого-то? Ислам идет к большей возможности. По любому определению, которое я могу придумать, это не уклонение».
Браун также коснулся деловой стороны вопроса, предположив, что обвинения в уклонении часто исходят от излишне драматизирующих фанатов. «Есть еще и деловая сторона, когда люди говорят об этом «уклонении», — отметил он. «Это просто болтовня деревенских фанатов или фанатов с Reddit… люди любят говорить всякое и делать это драматичнее, чем есть на самом деле. Что касается Ислама, я не вижу в нем ни грамма уклонения. Я думаю, он сражался бы в 185 или 205 фунтах [средний или полутяжелый вес], если бы такая возможность представилась».
Стилистически Браун считает переход Махачева в полусредний вес большим риском, отмечая, что именно в этом дивизионе сам Браун («Бессмертный») провел всю свою карьеру в UFC.
Несмотря на впечатляющие выступления Топурии в UFC, весовые категории существуют не просто так, и Браун задается вопросом, не является ли Делла Маддалена на самом деле более трудным соперником для Махачева.
«Просто более крупный, более сильный соперник», — пояснил Браун. «По сути, я бы сказал, что Джек даже более техничен в стойке, чем Илия. Если сравнивать фунт за фунт, у Илии, пожалуй, больше мощи, но у Джека, вероятно, лучшая техника».
«Так что это ни в коем случае не более безопасный бой», — заключил он. «Очень странно говорить, что он уклоняется от боя с меньшим боксером, выбирая поединок с большим».
Последний момент, который Браун затронул, говоря о решении Махачева отказаться от титула в легком весе ради попытки завоевать пояс в полусреднем весе, касается его наследия.
Махачев в настоящее время владеет рекордом UFC в легком весе по количеству последовательных защит титула — четыре, что превосходит показатель его тренера Хабиба Нурмагомедова, защитившего пояс трижды.
Перейдя в полусредний вес и потенциально завоевав второй титул, Махачев войдет в весьма эксклюзивный клуб. Возможно, что еще важнее, он также получит возможность защищать этот новый пояс.
«Если Ислам сможет оставаться на вершине этого дивизиона, это будет эпично», — заявил Браун. «Мы уже обсуждали, превосходит ли он Хабиба. Если он поднимется и победит Джека, это в некотором роде подтвердит это, верно? Гипотетически, если он выиграет четыре боя в полусреднем весе, в какой момент он начнет считаться величайшим за всю историю? Я думаю, это вполне осуществимо для Ислама, и именно это делает его переход в другую весовую категорию по-настоящему интересным».
«Потому что одержать еще четыре, пять или сколько угодно [побед] в своей весовой категории — это одно дело, — продолжил Браун, — но когда ты переходишь выше и, скажем, защищаешь свой титул еще четыре раза, вспомни, сколько «убийц» в этом дивизионе — это не будут четыре легких боя. Он не будет драться с парнями, поднимающимися из 155 фунтов. Там более чем достаточно претендентов. Это создает захватывающие перспективы для Ислама».
