Джон Джонс, возможно, действительно очень хочет выступить в Белом доме, но его решение объявить о возвращении из отставки сразу после того, как Том Аспиналл запланировал свой следующий бой, кажется крайне неудачным по времени.
История потенциального противостояния Джонса и Аспиналла, казалось, завершилась после того, как теперь уже бывший чемпион UFC в тяжелом весе подтвердил намерение закончить карьеру после победы над Стипе Миочичем в ноябре прошлого года. Несколько дней спустя Аспиналл отправился в Лас-Вегас и подтвердил, что у него назначены дата и соперник для следующего боя, получив статус бесспорного чемпиона в тяжелом весе.
Однако слова президента Дональда Трампа о возможном бое в Белом доме в 2026 году оказались достаточными, чтобы Джонс заявил о повторном включении в антидопинговую программу UFC, готовясь к по крайней мере еще одному появлению в октагоне. Возможно, это просто совпадение, но, по мнению легенды UFC Мэтта Брауна, вся эта ситуация выглядит не лучшим образом для Джонса.
«Я такой же большой фанат Джона Джонса, как и любой другой», — сказал Браун. «Я всегда защищал его, говоря, что он не боится Тома, он готов драться с кем угодно. Но сейчас трудно не поддаться другому мнению. Для меня бой в Белом доме — это не нечто сверхважное. Возможно, я другой человек, и все смотрят на это иначе. Если мне скажут, что будет бой в Белом доме, это будет круто. Если нет, то неважно, бой есть бой. Возможно, Джон смотрит на это по-другому. Возможно, это мотивировало его и разожгло интерес».
«Но скажу вам, что это выглядит плохо, на мой взгляд», — продолжил Браун. «Я очень уважаю Джона. Я постоянно говорю об этом. Этот парень надирал задницы, сидя на кокаине. Я принимал достаточно кокаина, чтобы знать – я бы так не смог. Уважение, Джон, ты крутой парень. Но это выглядит как уклонение».
Джонс и до завершения карьеры сталкивался с многочисленными обвинениями в уклонении от боя с Аспиналлом из-за постоянных задержек с его назначением.
Хотя глава UFC Дэйна Уайт постоянно поддерживал Джонса, заявляя, что 38-летний будущий член Зала славы никого не боится, то, как развивалась вся эта ситуация, создает впечатление, что он сделал все возможное, чтобы избежать Аспиналла.
В глубине души Браун не верит, что Джонс действительно боится, но возвращение из отставки и бой с кем-либо, кроме Аспиналла, все равно приведет к тому же выводу.
«Буду говорить очень прямо: я не верю, что Джон боится его или уклоняется от него», — сказал Браун. «Но если он *выберет* не драться с ним, сделает такой выбор — если он вернется и будет драться [с кем-то другим], он выбирает не драться с Томом Аспиналлом. Не знаю, стоит ли говорить, что это выглядит плохо, но это говорит именно о том, что есть. Он *выбрал* не драться с Томом Аспиналлом. Это не круто».
«Я буду до последнего утверждать, что он сделал этот выбор, и, вероятно, не из-за страха. Возможно, он хочет более низкий риск, хочет более легкий гонорар, не хочет так усердно тренироваться, что угодно. Я буду утверждать, что он не боится, дело не в страхе. Он делает этот выбор. Он выбирает не драться с ним. Если ты Дэйна, тебе, по большому счету, все равно. Но если ты Джон, выбирая не драться с Томом Аспиналлом, ты должен понимать, как это выглядит. Ты должен понимать, что все скажут, что ты уклоняешься».
Что касается UFC, Браун ожидает, что промоушен будет просто в восторге от перспективы возвращения Джонса хотя бы на один бой, независимо от соперника.
Ключевой момент в том, что Джонс уже отказался от титула в тяжелом весе, поэтому он больше не тормозит дивизион. Браун знает, что UFC видит только деньги, когда речь идет о том, чтобы выставить, возможно, величайшего бойца всех времен на такое крупное событие, как потенциальный бой в Белом доме. Разница лишь в том, сможет ли Джонс жить сам с собой, зная, что планирует снова драться, но все же отказывается встретиться с Аспиналлом по какой-то причине.
«Смотрите, будь я Дэйной Уайтом, я бы сказал: «Отлично, Джон, дерись с кем хочешь», — сказал Браун. «Но я говорю, что если ты Джон Джонс, то другого боя просто нет. Если ты Дэйна Уайт, это Джонс. Он будет драться с кем-то, и это продастся. Мы все знаем, кто он такой. Черт возьми, даже тот факт, что это не Том Аспиналл, заставит еще больше людей говорить об этом, больше людей захотят посмотреть. Если люди говорят, значит, они смотрят. Только это имеет значение».
«Но если ты Джон Джонс, не могу представить, что ты будешь чувствовать себя хорошо, сражаясь с кем-либо еще. Дэйне, вероятно, по большому счету все равно. Когда у него был титул, я думаю, Дэйна должен был переживать — возможно, он переживал, а возможно, нет, но он, наверное, должен был. У него нет титула сейчас. Кого это волнует? Джон Джонс дерется. У нас есть звезда. Если ты Джон, я не знаю, как ты оправдаешь перед самим собой бой с кем-либо еще».
По мнению Брауна, из всех удивительных достижений Джонса за его карьеру, возвращение и бой с кем-либо, кроме Аспиналла, изменят то, как его будут помнить.
«Это, на мой взгляд, наносит ущерб его наследию», — сказал Браун. «Теперь люди будут говорить, что он *выбрал* не драться с Томом Аспиналлом. Мы можем спорить об уклонении или страхе, что угодно — я очень сомневаюсь в страхе. Но выбор не драться с ним? По сути, это становится фактом, если он вернется и будет драться с кем-то другим».
