Бывшая чемпионка Миша Тейт готовится к своему возвращению в октагон в мае, и ее цель — не только победить Яну Сантос, но и сделать финальный рывок к завоеванию титула UFC до завершения карьеры.
Тейт, уже признанная одной из самых титулованных женщин-бойцов в истории, не выступала в 2024 году по множеству причин, включая старые травмы, материнство и развитие своего бизнеса. Тем не менее, Тейт обещает вернуться с удвоенной силой и надеется, что вторая победа подряд в ее послужном списке приблизит ее к титульному бою.
«В идеале, этот год должен сложиться так: выиграть этот бой, выиграть еще один бой и потребовать титульный поединок», — сказала Тейт. «Я хочу, чтобы это произошло как можно быстрее, потому что я чувствую, что я здесь на время, а не навсегда, поэтому я пытаюсь успеть в этом году. Посмотрим, что получится. Я чувствую, что этот год — мой год, чтобы либо сделать это, либо нет».
Сейчас путь к титулу UFC для Тейт, вероятно, лежит через Джулианну Пенью, которая стала двукратной чемпионкой в легчайшем весе, победив Ракель Пеннингтон в прошлом году. Все указывает на то, что Пенья проведет свою первую защиту титула против двукратной олимпийской чемпионки Кайлы Харрисон где-то в этом году, хотя точная дата еще не определена.
Тейт и Пенья давно дружат и провели значительную часть своей карьеры, тренируясь вместе, включая участие в реалити-шоу The Ultimate Fighter. Тейт была тренером, и Пенья была ее главным выбором в этом шоу, а затем выиграла весь конкурс.
Из-за столь долгой совместной истории, Тейт признает, что было бы невероятно горько-сладко вернуться к возможности стать чемпионкой UFC, только для того, чтобы Пенья оказалась последним препятствием на ее пути.
Ситуация становится еще сложнее, учитывая, что бой Тейт с Харрисон решил бы эти проблемы, но она никогда не сможет болеть против Пеньи.
«В идеале, я не хочу драться с Джули за титул, потому что мы друзья, и у нас долгая история, и я очень уважаю и люблю ее», — сказала Тейт. «Она так много сделала для меня в начале моей карьеры. Она всегда была рядом, всегда была готова помочь. Я так благодарна за вклад, который Джули внесла в мою карьеру».
«Поэтому я хочу, чтобы она победила в бою с Кайлой, но я также хочу драться за титул, и я не хочу драться с Джули. Так что, в любом случае, все не получится так, как мне бы хотелось. Поэтому я просто оставлю это на волю Бога и вселенной, как получится».
Несмотря на нежелание боя с Пеньей, у Тейт такое же отношение к этому потенциальному поединку, как и тогда, когда она была чемпионкой после победы над Холли Холм в 2016 году.
Тейт знала, что завоевание титула сделало ее мишенью, и она никогда не стала бы осуждать никого, кто захочет отобрать у нее пояс в надежде стать чемпионом — и это касалось и Пеньи.
«Я сказала ей тогда: послушай, я никогда не буду тебе этого запрещать», — вспоминает Тейт свой разговор с Пеньей. «Я никогда не откажу тебе или скажу: «эй, ты не можешь претендовать на мой пояс», потому что это пояс, это мечта. Это не личное».
«Я надеюсь, что у нее будет такое же понимание, что это не личное. Это дружба в стороне. Это просто мечты и стремления и все такое. Стала бы я драться с Джули за титул? Да, стала бы. Если до этого дойдет, то да».
Но прежде всего, Тейт должна пройти Сантос 3 мая, а Пенья, как ожидается, будет защищать свой титул против Харрисон в ближайшем будущем.
Что касается боя Пенья-Харрисон, Тейт понимает ажиотаж и внимание, которые Харрисон получила с момента подписания контракта с UFC, но как бы хорошо она ни выглядела в своих двух боях, поединок против Пеньи — это совсем другой уровень.
«Я всегда думаю, что Джули намного лучше, чем о ней думают», — сказала Тейт. «Потому что, когда ты эксперт с дивана, ты сидишь в стороне и не знаешь, какую силу она вкладывает в свои удары. Ты не знаешь, какое упорство и стойкость у этой женщины, и что она делает хорошо. Иногда это выглядит неловко, но тем сложнее, когда ты стоишь перед кем-то, кто настолько неортодоксален. Они просто делают все по-другому».
«Но удары Джули очень собранные. Да, они не резкие, но когда она попадает, это не похоже на удары большинства женщин в дивизионе. Это не мило. Это не как розовый кролик. Это как грузовик Mack, который просто проносится сквозь твое тело. Я не знаю, как еще это объяснить. Она невероятна. Я думаю, что именно это может застать Кайлу врасплох».
Безусловно, навыки дзюдо мирового класса Харрисон дают ей путь к победе, но Тейт никогда не спишет Пенью со счетов, особенно если она сможет затащить бывшую чемпионку PFL в вязкий бой, где она лучше подготовлена к победе.
«У Кайлы невероятный набор навыков. Мы не можем это отрицать», — сказала Тейт. «Она должна быть именно там, где она есть. У нее отличный набор навыков, но если говорить о полноценной драке и обмене ударами, и кто отступит или сломается первым, когда речь идет об этих разменах, я знаю, что это не Джули. Если Кайла сможет захватить Джули и перевести ее вниз, у нее всегда есть путь к победе. Но думаю ли я, что она победит в стойке? Нет, я так совсем не думаю. И думаю ли я, что в партере ей будет легко с Джули, даже если она ее туда переведет? Абсолютно нет — хотя я думаю, что она переведет Джули туда. Я имею в виду, что она просто слишком хороша. Она слишком разносторонняя, у нее отличное дзюдо, она переведет Джули вниз, но не удивляйтесь, если Джули окажется сверху, и это может стать кошмаром для Кайлы. У Джули отличные перевороты снизу».
«Так что она цепкая и упорная, и никакие повреждения никогда не замедлят Джулианну. Я думаю, мы видели это в бою с Амандой [Нуньес]. Это даже не замедлит ее. Нужно абсолютно убить Джули, чтобы одержать победу. Вот как я на это смотрю».
