Модестас Букаускас готовится вернуться в октагон в субботу на турнире UFC 315, где его соперником станет Ион Куцелаба. В подготовке к этому бою огромную роль сыграл временный чемпион UFC в тяжелом весе Том Аспинэлл, несмотря на то, что у него самого в ближайшее время поединков не запланировано.
В то время как Букаускас и другие бойцы их зала готовятся к предстоящим боям, Аспинэлл продолжает ждать своего часа, надеясь в конечном итоге получить возможность объединить пояса чемпиона UFC в тяжелом весе в бою с Джоном Джонсом. К сожалению, пока нет никакой конкретной информации о том, когда (и состоится ли вообще) этот бой. Тем не менее, Букаускас высоко оценил поддержку Аспинэллом его и всей команды, когда они в этом нуждаются.
«Что касается его, я просто хочу, чтобы этот бой состоялся», — сказал Букаускас. «Похоже, происходит очень много проволочек, переговоров и тому подобного. Том, честно говоря, просто жаждет драться. Он открыто заявляет о готовности выйти против любого соперника. Очевидно, что следующим логичным шагом является бой с Джоном Джонсом, но он говорит: «В конце концов, что вы хотите, чтобы я сделал?» Конечно, это его расстраивает. Могу представить, насколько это досадно, но в то же время он может контролировать только собственные действия. Именно этим он и занимается.»
«Он в зале каждый день. Помогает парням вроде меня и другим бойцам, у которых скоро бои. Просто потрясающе. Вот Джеймс Уэбб из нашей команды только что защитил свой пояс Cage Warriors.»
Прошел почти год с момента последнего выступления Аспинэлл в UFC, когда он защитил свой временный титул, нокаутировав Кертиса Блейдса всего за одну минуту в июле прошлого года. Всего четыре месяца спустя Джонс защитил свой титул в тяжелом весе, одержав убедительную победу нокаутом над Стипе Миочичем, но UFC до сих пор не удалось договориться об организации объединительного боя между двумя чемпионами.
Поскольку расписание турниров UFC летом быстро заполняется, становится все более вероятным, что Аспинэллу, возможно, придется ждать осени, чтобы получить свой шанс встретиться с Джонсом.
«Он все еще тренируется каждый день, но я могу понять его точку зрения: это очень расстраивает, потому что, когда ты так упорно тренируешься и вкладываешь столько усилий, ты хочешь иметь возможность показать результат», — сказал Букаускас об Аспинэлл. «Я очень надеюсь, что все получится, и он сможет драться скоро.»
«Я знаю, что он горит желанием выйти в октагон, особенно сейчас, когда он находится в расцвете сил, на пике формы. Он хочет выйти и соревноваться, и часто возникает вопрос: в чем задержка?»
Будучи ветераном полутяжелого дивизиона, Букаускас когда-то также видел в Джонсе свою главную цель.
Джонс является самым долгоиграющим чемпионом в истории UFC в весе до 205 фунтов, но теперь он полностью посвятил себя выступлениям в тяжелом весе, где его рекорд составляет 2-0.
Хотя Букаускас абсолютно уважает достижения Джонса за его карьеру, он предупреждает, что Джонсу придется столкнуться с совершенно другим «зверем», если он, наконец, выйдет в октагон с Аспинэллом.
«Послушайте, Том не похож ни на одного бойца, с которым мне доводилось тренироваться или спарринговать, и я уверен, что и Джон Джонс никогда не сталкивался с чем-то подобным», — сказал Букаускас. «Когда я думаю о Томе, я думаю о его скорости, его атлетизме, его бойцовском интеллекте. Это как у всех лучших бойцов в мире — они мгновенно принимают решения, реагируют и вносят небольшие корректировки, и именно эти небольшие корректировки приводят к завершающему удару. Его бойцовский интеллект невероятен. Он, очевидно, невероятно быстрый и чрезвычайно взрывной и атлетичный. Все это работает в его пользу.»
«Джон Джонс чрезвычайно техничен, у него очень хорошая борьба, отличная ударная техника, хорошее джиу-джитсу, он также тренируется с очень жесткими парнями. Я ни в коем случае не умаляю его достоинств, но я просто чувствую, что Том обладает всеми этими качествами, и на его стороне молодость. Я думаю, что его атлетические способности могут быть использованы во многих аспектах боя против Джонса. Думаю, многие будут удивлены. Я считаю, что Том — спортсмен иного типа, именно поэтому я хочу, чтобы они подрались. Я хочу, чтобы Том смог показать людям, насколько он хорош.»
Несмотря на задержки и отсутствие информации о том, когда он может снова драться, Аспинэлл продолжает тренироваться и готовиться к дню, когда он, наконец, сможет выяснить отношения с Джонсом в октагоне.
Букаускас выражает высочайшую похвалу Аспинэллу не только как товарищу по команде, но и потому, что он подает пример своей целеустремленностью, появляясь в зале каждый день, даже если его собственная карьера сейчас находится в подвешенном состоянии.
«Можно сказать, что Том вместе со своим отцом является капитаном команды», — сказал Букаускас. «Возможность получать от него небольшие советы, видеть его настрой перед боями, то, как он тренируется и как ведет себя на спаррингах — все это потрясающие вещи, которым я могу учиться. Тренировки рядом с ним, безусловно, сделали меня лучшим бойцом.»
