Пэдди Пимблетт пока не имеет назначенного следующего соперника, но уверен, что это будет громкое имя.
У Пимблетта, популярного легковеса с рекордом 7-0 в UFC и местом в топ-15 мирового рейтинга MMA Fighting, есть несколько привлекательных вариантов. «Злодей» недавно одержал убедительную победу техническим нокаутом над Майклом Чендлером в апреле этого года.
В списке желаемых соперников Пимблетта сейчас лидируют непобежденный Илия Топурия, который 28 июня на UFC 317 в главном событии сразится с Чарльзом Оливейрой за вакантный титул в легком весе, а также бывший временный чемпион Джастин Гейджи.
У Пимблетта давнее соперничество с Топурией, и он надеется, что «Эль Матадор» вызовет его на бой в случае победы над Оливейрой. Однако он также с нетерпением ждет возможности сразиться с всегда зрелищным Гейджи.
«Надеюсь подраться в Абу-Даби в октябре. Думаю, тогда я вернусь в октагон», – сказал Пимблетт в интервью BBC Sport. «Я думал, Илия может вызвать меня, если выиграет [у Оливейры]. Мне бы очень хотелось победить его, если он завоюет пояс.
«В любом случае, я бы хотел с ним подраться, но он занят, поэтому, думаю, наиболее вероятен Джастин Гейджи.»
UFC официально не анонсировал октябрьское мероприятие в Абу-Даби, но промоушен проводит там платное шоу (pay-per-view) в этот месяц каждый год с 2020 года.
Пимблетт и Топурия враждуют годами, как лично, так и в социальных сетях, но их поединок в UFC не имел логистического смысла, поскольку Пимблетт выступал в 155 фунтах (легкий вес), а Топурия — в 145 фунтах (полулегкий вес). Однако теперь, когда Топурия освободил свой титул в полулегком весе, чтобы побороться за золото легкого дивизиона, соперники внезапно оказались гораздо ближе.
Если Пимблетту придется провести еще один бой, чтобы добраться до поединка с Топурией, он предпочтет, чтобы это был Гейджи, а не Арман Царукян, первый номер официального рейтинга UFC.
«Арман Царукян никого не волнует, а люди действительно хотят посмотреть бой Гейджи», — заявил Пимблетт. «Люди знают, что это будет захватывающий поединок – я против Гейджи.
«Царукян — просто полный придурок, а потом будут я и Гейджи. Еще одна победа, и я буду драться за пояс. Да, это всегда было целью. Это единственная цель, которая у нас есть.»
Царукян должен был встретиться с тогдашним чемпионом в легком весе Исламом Махачевым за его титул на UFC 311 в январе этого года, но травма спины вынудила Царукяна сняться за день до турнира. Генеральный директор UFC Дэйна Уайт заявил, что Царукяну не гарантирован еще один титульный шанс, в то время как Махачев поднимается в полусредний вес, чтобы сразиться с чемпионом Джеком Деллой Маддаленой.
Что касается Пимблетта, он планирует ярко заявить о себе в следующем бою, чтобы убедить Дэйну Уайта провести турнир в его родном городе Ливерпуле, Англия, в идеале — на домашнем стадионе футбольного клуба «Ливерпуль».
«Это должен быть «Энфилд» [стадион]», — сказал Пимблетт. «Это единственное, единственное подходящее место для этого. И я знаю, Дэйна не любит проводить мероприятия на стадионах, он делал это в Австралии, но «Энфилд» — это другое. Он должен приехать на «Энфилд» в ночь Лиги чемпионов или когда мы играем с «Манчестер Юнайтед» или кем-то подобным, или даже с «синими рубашками» [«Эвертоном»].
«Вам нужно приехать и посмотреть, потому что вы скажете: «Вау, это невероятно».»
