Ренато Моикано завоевал симпатии фанатов благодаря своим остроумным комментариям в социальных сетях, особенно когда он подшучивал над возрастом Бенила Дариуша. Забавно, что позже в одном из интервью он с удивлением обнаружил, что сам родился всего на 15 дней раньше Дариуша, в мае 1989 года. Несмотря на это, Моикано полон решимости отнестись к своему опытному оппоненту с максимальным уважением, готовясь к предстоящему бою на UFC 317 в Лас-Вегасе.
Моикано и Дариуш наконец-то встретятся в октагоне в субботу, спустя пять месяцев после первоначальной даты на UFC 311. Тогда Арман Царукян в последний момент выбыл из титульного боя с Исламом Махачевым, и Моикано был вызван на замену буквально за несколько часов. Позднее бой Моикано и Дариуша был переназначен на 28 июня в рамках Международной недели боев, и Моикано не ожидает легкой ночи в восьмиугольнике.
«Я подшучивал над ним из-за его белых волос, говоря, что он старый, но он жесткий парень, понимаете? — сказал Моикано. — Это обычный бой в UFC. Но, как я уже говорил, возможно, это один из самых благоприятных боев в топ-10. Я сказал: “О, он идет после трех поражений”. На самом деле их всего два: от Чарльза Оливейры и Армана. Один дерется за пояс, другой — претендент номер один, так что этот парень не мертв. Он не мертв, но я убью его 28 июня [смеется]».
Дариуш не выходил в октагон с декабря 2023 года, когда Царукян нокаутировал его чуть более чем за минуту. Это поражение произошло всего через шесть месяцев после того, как Чарльз Оливейра также остановил его ударами в первом раунде. Рафаэль Кордейро, который ранее тренировал Дариуша в Kings MMA, сообщил в апреле 2024 года, что Дариуш также получил травмы головы в зале годом ранее в результате нескольких нокдаунов и нокаута, и это стало одной из причин, по которой он просил Дариуша взять перерыв в тренировках.
Моикано осведомлен о трудностях, с которыми Дариуш столкнулся в 2023 году, и отмечает, что его отсутствие, возможно, поможет ему вернуться сильнее в 2025 году. Однако Моикано также задается вопросом, не станет ли UFC 317 его последним выступлением в качестве профессионального бойца.
«Я не знаю, как у него идут тренировки, да мне и все равно. Надеюсь, у него там все пойдет плохо, — сказал Моикано со смехом. — Думаю, что моя активность может мне помочь, но, как вы сказали, он взял перерыв. Но я вижу, что у него все еще может быть много сомнений, понимаете? Его нокаутировали дважды, он сменил тренеров. Ты же человек, и ты начинаешь сомневаться в себе. Спорим, он уйдет в отставку, если проиграет сейчас. Он поступит как Джалин Тернер и уйдет. Если он проиграет 28 июня, он скажет: “Меня бьет даже этот старик, я больше не могу соревноваться”, и уйдет в отставку. Посмотрим. Надеюсь, я заставлю его уйти на пенсию 28 июня. Я тренируюсь для этого».
Моикано был на серии из четырех побед, когда он принял вызов на бой с Махачевым в последний момент, который в итоге победил Моикано сабмишеном в первом раунде. Тем не менее, Моикано не считает, что он слишком далек от еще одного шанса на чемпионский пояс.
«В UFC все дело во времени, а не всегда в том, кого ты побеждаешь, — сказал Моикано. — Важно, кого ты побеждаешь и кто ты сам. Посмотрите на Пэдди Пимблетта, чувак. Честно говоря, он победил Майкла Чендлера, окей, но Чендлер не входит в топ-15. И уже идут разговоры о его бое с Джастином Гейджи. И опять же, UFC не ошибается. Они могут устраивать бои, которые хотят. На мой взгляд, Дариуш силен, но он не на волне хайпа. Он проиграл двум сильным парням, и все — даже я сам — говорят, что он стар, что его нокаутируют. Если я побью его, это не поднимет меня слишком высоко, но все зависит от моего выступления, от того, что я скажу, и от фанатов. Это главное».
Махачев освободил пояс в легком весе (155 фунтов), чтобы стремиться к новым победам в полусреднем весе. Тем временем Оливейра сразится с Илией Топурией за вакантный трон в главном событии UFC 317. Царукян выступает в качестве запасного бойца на случай непредвиденных обстоятельств, но Моикано не считает себя слишком далеким от титульной гонки.
«UFC увидели, что у меня полно фанатов, — сказал Моикано. — Я дрался на UFC 311, и снова буду в основном карде, перед боем за титул в легком весе. Они меня продвигают. Дэна Уайт, Хантер Кэмпбелл — все они были на пресс-конференции и видели, как люди кричали: “Деньги, деньги”. В конечном итоге, это то, что имеет значение. Они посмотрят на это и скажут: “Ему 36, он уже немолод, не имеет смысла давать ему бой за пояс, но у него есть своя аудитория. Давайте дадим ему интересный бой”. Так что они поставят меня против кого-то в такой же ситуации, кого-то популярного».
«Что этот бой дает мне, так это хорошие деньги, поскольку я продлеваю контракт, и возможность провести более значимые бои. Не за пояс, но кто знает? Все зависит от выступления, от моих слов, от того, как фанаты поставят лайки на YouTube, понимаете?»
