Роберт Уиттакер уверен, что чемпионские дни Александра Волкановски еще не закончились.
Волкановски получит шанс вернуть себе титул чемпиона полулегкого веса в бою против Диего Лопеса за вакантный пояс в эти выходные на UFC 314. Титул стал вакантным после того, как Илия Топурия перешел в легкий вес, и Волкановски получил отличную возможность, несмотря на два последних поражения нокаутом (включая бой на коротком уведомлении против чемпиона легкого веса Ислама Махачева).
В свои 36 лет Волкановски уже не находится на пике формы, но Уиттакер уверен, что у его соотечественника-австралийца осталось более чем достаточно сил, чтобы вернуть себе первое место в полулегком весе.
«Набор навыков Волкановски – топовый, – сказал Уиттакер в своем MMArcade Podcast. – Я вижу, как он бьет лоу-кики по голени, делает проход с левой. Я вижу, как он оттесняет Диего назад, проходя в ноги у клетки. Он перестал так часто использовать борьбу, когда стал чемпионом, за исключением боев с такими парнями, как Яир [Родригес]… но в начале своей карьеры он много боролся и использовал это очень эффективно. Так что, я думаю, мы увидим разностороннего Волкановски с топовым набором навыков, и у нас снова будет чемпион из Австралии».
До поражения от Топурии Волкановски ни разу не проигрывал в 145 фунтах. Однако вопросы о его стойкости возникли после того, как Махачев потряс его хай-киком, а затем Топурия нокаутировал его в холодную всего четыре месяца спустя.
Результат боя с Топурией был особенно шокирующим, учитывая легендарную стойкость Волкановски и его невероятное чемпионство в полулегком весе. Волкановски победил Макса Холлоуэя и завоевал титул на UFC 245, а затем успешно защитил его пять раз подряд, включая два реванша с Холлоуэем.
Уиттакер слишком много раз видел Волкановски на пике формы, чтобы сейчас списывать его со счетов.
«Я думаю, главный вопрос в том, какого Волкановски мы увидим в октагоне в тот вечер, на UFC 314? – сказал Уиттакер. – Все уже говорили о его поражениях Махачеву, о его нокауте, а затем снова нокаут от Топурии, о его возрасте, и, как любят делать фанаты MMA, как только он проиграл, они начали говорить о его возрасте и называть его сбитым летчиком, что является самой глупой вещью, которую я когда-либо слышал. Фанаты MMA – лучшие и худшие из нас, как люди, это правда.
«Правда в том, что его долго не было. Он возвращается после двух поражений подряд, от Махачева и Топурии, причем последних – тяжелых поражений. Его возраст – фактор в этом. Какого Волкановски мы увидим в октагоне на UFC 314?»
«Диего сейчас в очень, очень опасной форме, – добавил Уиттакер. – ‘Махачев 1 Волк’, я думаю, победит Диего Лопеса. Набор навыков Волка, его хладнокровие, его стойкость, его характер, его бойцовский IQ, его умение драться в октагоне не имеют себе равных. Но опять же, со всеми другими факторами, которые мы рассматриваем, какого Волка мы увидим?»
Лопес одержал пять побед подряд после захватывающего поражения на коротком уведомлении от Мовсара Евлоева в 2023 году. Он идет после доминирующей победы над дважды претендентом на титул UFC Брайаном Ортегой, но в настоящее время является небольшим андердогом в бою с Волкановски.
Для Уиттакера это имеет смысл, и он прогнозирует, что бой пройдет всю дистанцию, и в конце Брюс Баффер объявит Волкановски «И снова».
«Я вижу, как Волк выходит туда, используя весь свой набор навыков, нанося удары, проходя в тейкдауны, изматывая Диего Лопеса, контролируя его все пять раундов и побеждая решением, – сказал Уиттакер. – Или же нокаутируя его в поздних раундах».
