Стефан Томпсон, сам дважды претендовавший на титул чемпиона UFC в полусреднем весе, заявил, что понимает возможное негодование бойцов из топ-рейтинга дивизиона по поводу слухов о переходе чемпиона легкого веса Ислама Махачева.
Томпсона, которому предстоит выступить в со-главном событии турнира UFC Nashville в эту субботу против Габриэля Бонфима, спросили о потенциальном решении Махачева оставить пояс в легком весе ради возможности побороться за второй титул против нового чемпиона полусреднего дивизиона Джека Делла Маддалены позднее в этом году.
«Во-первых, если бы я был в топ-5, меня бы очень расстроило, что парень, который только что взял титул, уже смотрит на кого-то из другого дивизиона», — сказал Томпсон. «На моем месте, будь я в топ-5 и более достойным претендентом, чем этот парень, который поднимается… Я ведь ждал своей очереди.»
«А где Шавкат Рахмонов? Где Ян [Мачадо] Гарри? [Камару] Усман, который был в числе претендентов и вернулся после победы над [Хоакином] Бакли. Я считаю, что эти ребята более достойны, потому что они уже здесь, в этом дивизионе. На моем месте я бы хотел, чтобы JDM провел как минимум еще один или два боя, прежде чем рассматривать бойца из другой весовой категории.»
Махачев защитил свой титул четыре раза, прежде чем появилась идея завоевать второй пояс. В своем последнем поединке, Ислам, занимающий первое место в рейтинге лучших бойцов независимо от весовой категории, победил Ренато Мойкано сабмишеном в первом раунде, выйдя на бой всего за сутки до UFC 311. Мойкано заменил Армана Царукяна, который получил травму накануне январского турнира.
По мнению Томпсона, Махачев может создать проблемы Делла Маддалене, но и обратное тоже верно.
«Сейчас я думаю, что это хороший бой», — пояснил Томпсон. «Я считаю, что это будет очень непростой поединок для Ислама Махачева при переходе [в полусредний вес]. Делла Маддалена крупнее, у него отличная защита от тейкдаунов. К тому же, он только что выиграл титул у бойца, очень похожего на него самого, — Белала Мухаммада. Выносливость на высшем уровне, сильная база в борьбе.»
«Я думаю, что у Ислама ударная техника лучше, чем у Белала, так что это будет интересно, но я уверен, что для Ислама это будет очень тяжелый бой,» — подытожил Томпсон.
