Возможно, история Фрэнсиса Нганну и UFC еще не закончена. Его тренер Эрик Никсик «на сто процентов» уверен в готовности бойца рассмотреть возможность возвращения в промоушен.
Прошло уже более трех лет с момента последнего выступления Нганну в октагоне и два года с тех пор, как он покинул UFC в качестве свободного агента, подписав контракт с PFL. За этот период Нганну провел лишь один бой по правилам ММА, одержав победу нокаутом над Ренаном Феррейрой в октябре 2024 года, и в целом оставался в тени. Недавно он также столкнулся с трагическим происшествием на своей родине в Камеруне.
Неизвестно точно, когда и состоится ли вообще следующий поединок 38-летнего Нганну, но его тренер Эрик Никсик считает, что возвращение в UFC может быть одним из вероятных карьерных шагов в будущем.
«Я знаю, что он интересовался боем с [Деонтеем] Уайлдером, и если это произойдет, отлично», — сказал Никсик. «Мне просто кажется, что тяжелый дивизион в целом сейчас находится в некотором беспорядке, и я думаю, что если мы сможем как-то его наладить, для Фрэнсиса откроется множество вариантов. Не только в UFC, но и за его пределами. Я думаю, он может помочь восполнить тот недостаток звездной мощи, который наблюдается в тяжелом весе UFC.»
«Думаю, прошло достаточно времени. Мне бы очень хотелось, чтобы они смогли каким-то образом наладить отношения и вернуть его к выступлениям в UFC.»
Нганну покинул UFC при далеко не самых дружелюбных обстоятельствах, будучи действующим чемпионом в тяжелом весе. В своем последнем бою в промоушене он успешно защитил титул, победив Сирила Гана решением судей. После этого последовали длительные и непростые переговоры по контракту, которые не привели к соглашению. В январе 2023 года Нганну получил статус неограниченно свободного агента.
Несмотря на неоднократную публичную критику со стороны главы UFC Даны Уайта в адрес Нганну, Никсик уверен, что стороны могут отбросить личные разногласия ради бизнеса.
«На сто процентов», — заявил Никсик. «Думаю, это больше вопрос бизнеса, а не эго, по крайней мере со стороны Фрэнсиса. Он хочет иметь возможность получать самую высокую плату за свои услуги, как независимый подрядчик. Он не хочет находиться в ситуации, когда ему не разрешено заниматься боксом или другими вещами. Но он вышел, сделал это, соревновался и заработал много денег, доказав свою состоятельность. Так в чем же теперь его основная мотивация?»
«Дело не в деньгах, а в конкуренции, а лучшая конкуренция — это UFC.»
Шестилетняя карьера Нганну в UFC была богата на яркие моменты, включая одни из самых впечатляющих нокаутов в истории ММА и важные победы над такими известными бойцами, как Сирил Ган, Стипе Миочич, Алистар Оверим, Джуниор дос Сантос, Кейн Веласкес, Кертис Блейдс и Андрей Орловский.
Никсик считает, что возвращение Нганну принесет пользу не только самому «Хищнику», но и поможет оживить тяжелый дивизион, который выглядит несколько заторможенным из-за неактивности бесспорного чемпиона Джона Джонса и длительного простоя временного чемпиона Тома Аспиналла.
«Думаю, Дана достаточно умный бизнесмен, чтобы понимать: дело не в его эго, а в том, что наилучшим образом соответствует интересам его компании», — рассуждал Никсик. «Полагаю, Дана достаточно здравомыслящий человек, чтобы сказать: `Слушайте, прошлое в прошлом, и мы можем преодолеть эти моменты, если в будущем это может принести нам выгоду, почему бы и нет?` Почему бы не рассмотреть такие варианты?»
«Посмотрите, что происходит в тяжелом дивизионе прямо сейчас. Этот несчастный Том Аспиналл держит временный пояс уже почти 600 дней. Чем мы тут занимаемся? Я не утверждаю, что Фрэнсис — панацея, но его возвращение, безусловно, добавит ценности тяжелому дивизиону. Пусть старые обиды забудутся, все будут зарабатывать деньги, все будут счастливы, и это запустит процесс.»
Позднее Джон Джонс в своем аккаунте в Твиттере прокомментировал слова Никсика.
«Я слышу, что Фрэнсис Нганну все еще заинтересован», — написал Джонс. «Вот теперь разговор. Это настоящий супербой. Столкновение чемпионов, а не просто раскрутка. Он владел поясом UFC, я защищал свой более десяти лет. Два короля с разных путей. Не просто одна легенда против кого-то, кто сейчас на слуху, а столкновение двух реальных наследий. Именно такой бой действительно добавит что-то особенное в мою историю. По крайней мере, с моей точки зрения.»
