Организация UFC начала рассматривать предложения от потенциальных партнеров по новому соглашению на трансляции, которое вступит в силу с 2026 года, но объявлять о чем-либо пока не спешит.
В апреле истек период эксклюзивных переговоров UFC с телеканалом ESPN. Это позволило другим сетям и возможным стриминговым сервисам начать делать свои предложения на покупку части или всех прав на предстоящие трансляции. Согласно сообщениям, UFC рассчитывает получать по новому контракту около 1 миллиарда долларов в год, тогда как их текущее семилетнее соглашение с ESPN, начавшееся в 2018 году, было заключено на других условиях.
Несмотря на то, что UFC ведет диалог с другими заинтересованными сторонами, президент и главный операционный директор TKO Марк Шапиро заверил, что переговоры с ESPN также активно продолжаются.
«На данный момент мы обсуждаем права UFC с различными третьими сторонами», — заявил Шапиро в четверг во время квартального финансового отчета TKO. «Я бы назвал эти переговоры вдумчивыми и стратегическими. Объявлять пока не о чем, и ESPN по-прежнему активно участвует в процессе».
«Думаю, мы достаточно четко высказывались о том, каким прекрасным партнером они являются и насколько важную роль они сыграли в нашем росте и успехе. Я до сих пор считаю их одной из лучших маркетинговых машин в этом бизнесе, не говоря уже о самом бренде и ажиотаже вокруг флагманского проекта ESPN и того, как он будет называться на следующей неделе. [Председатель ESPN] Джимми Питаро и [гендиректор Disney] Боб Айгер — оба фанаты UFC и лично посещали наши мероприятия. Мы были бы рады продолжить с ними сотрудничество, и они, безусловно, являются частью уравнения. Но, как я уже сказал, сейчас идут различные переговоры с разными сторонами, и никаких конкретных новостей пока нет», — добавил он.
Шапиро упомянул «флагманский проект ESPN» — это новый стриминговый сервис, который скоро запустит принадлежащая Disney сеть. Он будет включать все стандартные каналы, доступные сейчас по кабелю и спутнику (такие как ESPN, ESPN2 и ESPNews), а также будущие планы по развитию ESPN+, уже существующего стримингового сервиса.
Хотя UFC не заключила новое соглашение с ESPN в течение периода эксклюзивных переговоров, никто и не ожидал, что стороны придут к соглашению именно в это время. Только после истечения этого эксклюзивного периода UFC получила возможность изучить рынок и потенциальные предложения от других сетей или стриминговых сервисов.
Решения пока не приняты, но Шапиро вновь подчеркнул гибкость компании в вопросах будущего контракта на медиаправа UFC, включая платные трансляции (pay-per-view), турниры серии Fight Night и другой контент организации.
«Мы остаемся чрезвычайно гибкими», — отметил Шапиро. «В этом прелесть владения собственной лигой. В этом прелесть наличия исполнительной команды, которая так же быстра и сплочена, как наша. Как мы любим говорить, мы одновременно и владельцы, и комиссары. Мы будем принимать решения, которые наилучшим образом скажутся на долгосрочном будущем спорта и бренда. Нам необходимо продолжать балансировать между монетизацией прав на трансляции и тем, что лучше всего подходит для расширения нашей аудитории, ее вовлеченности и роста бренда».
«Рынок, я считаю, остается сильным. Наш контент доступен круглый год. Это молодая мужская аудитория. Невероятные показатели среди лиц до 18 лет. Верите или нет, но наша аудитория среди старшеклассников зашкаливает. Мы находимся наравне с НБА по привлечению аудитории младше 18 лет среди основных видов спорта, и мы по-прежнему являемся противоядием от оттока подписчиков и, я верю, проверенной формулой, работающей для привлечения новых абонентов. Поэтому мы с осторожным оптимизмом смотрим в будущее», — заявил Шапиро.
UFC заключила свое первоначальное соглашение с ESPN в мае 2018 года, но, похоже, организация пока не спешит завершать переговоры по новому контракту на медиаправа, который стартует в 2026 году.
Переговоры продолжаются и не замедлятся, пока не будет достигнуто соглашение.
«Мы никуда не торопимся», — подчеркнул Шапиро. «Сейчас нестабильная экономическая ситуация. Много неопределенности. Мы также понимаем, что на рынке в ближайшее время не появится много прав на трансляции крупных спортивных событий, поэтому мы будем действовать оппортунистически, но в то же время ответственно, выбирая правильный дом для развития нашего бренда.»
