Организация PFL столкнулась с серьезными трудностями перед турниром 11 апреля в Орландо. Второе шоу сезона 2025 года дважды лишалось главного боя, и эти изменения в последний момент коснулись, в том числе, Юлианы Веласкес.
Экс-чемпионка Bellator в наилегчайшем весе должна была стать главным событием вечера, встретившись с Тайлой Сантос в первом раунде турнира PFL 2025. Однако в итоге ее бой перенесли в предварительный кард, поскольку Тайлу Сантос заменила Катерина Шакалова.
«Я узнала об изменениях, как только сошла с трапа самолета в Орландо», – рассказала Веласкес. «Моя первая реакция была: ‘Я готова’. Вся подготовка была проделана в тренировочном лагере. Я не спарринговала с соперницами такого роста, как Тайла, в основном работала с невысокими борцами, так что замена не сильно меня затронет. Когда боец готов, он готов к любому противнику».
«Это короткий турнир, бои идут один за другим, поэтому нет возможности готовиться точечно под каждую соперницу. К тому же есть антидопинговый контроль USADA и риск травм, так что запасной боец всегда должен быть наготове. Нужно быть готовым ко всему. Смена соперника – лишь одна из возможных ситуаций».
Веласкес следила за публикациями Сантос в социальных сетях и, несмотря на видео с боксерскими тренировками, ожидала от бывшей претендентки на титул UFC попыток перевода боя в партер в пятницу. И хотя она готова драться с любой соперницей, Веласкес признаёт, что победа над Сантос была бы более значимой для ее рекорда, чем победа над Шакаловой.
«Думаю, победа над Сантос добавила бы мне авторитета, но я не забываю о своих прошлых достижениях», – говорит Веласкес. «Я – бывшая чемпионка. Я не люблю драться с бразильянками, всегда это говорила. Никогда раньше не дралась, но Тайла – известное имя, сильная соперница, и было бы хорошо встретиться с такой оппоненткой в начале турнира. Но бой есть бой, от этого никуда не деться. Я не недооцениваю ни одну спортсменку, потому что любая ошибка может стать роковой».
Веласкес заявила о готовности к трехраундовому бою с Шакаловой, но стремится к быстрой победе. Если не произойдет новых изменений, победитель этого боя выйдет в полуфинал, где встретится с победительницей пары Джена Бишоп – Кана Ватанабе. В другой половине турнирной сетки в четвертьфиналах встретятся Лиз Кармуш против Илары Джоанн и Элора Дана против Дианы Авсараговой.
«Я думаю, что [Кармуш] победит и пройдет в следующий этап турнира, но она будет драться с бразильянкой, поэтому мне сложно сказать, что я буду за нее болеть», – призналась Веласкес, которая надеется на реванш после трех поражений подряд от Кармуш в 2022-2024 годах.
«Я болею только за себя, но всегда предпочту победу бразильянки, если в бою участвует бразильянка. Но я уверена, что мы с Кармуш еще встретимся».
