Жорж Сен-Пьер, один из самых успешных чемпионов и популярных бойцов в истории UFC, хорошо понимает важность звездных бойцов.
Сегодня UFC успешнее, чем когда-либо. Организация постоянно присутствует в спортивных новостях благодаря почти еженедельным турнирам, бьет рекорды по сборам, а на горизонте маячит крупный новый контракт на вещание. Финансовое положение UFC не вызывает абсолютно никаких опасений.
Однако это не останавливает растущее мнение фанатов о том, что самому продукту недостает зрелищности, а на вершине нет достаточно ярких и притягательных имен. Выступая на подкасте IMPAULSIVE, «GSP» ответил на вопрос о проблеме звезд в UFC и согласился, что необходимо приложить усилия для появления будущих хедлайнеров.
— Конор МакГрегор, я считаю, это феномен, — сказал Сен-Пьер. — Люби меня, ненавидь меня, но не игнорируй меня. Он сделал нечто невероятное. Такое трудно повторить, но однажды это обязательно произойдет. Рекорды существуют, чтобы их бить. Но сейчас, поскольку никто не может сделать то, что сделал Конор, я не думаю, что у них нет звезд. У них есть звезды. У них был Шон О`Мэлли, но он проиграл. У них был Исраэль Адесанья, он проиграл несколько раз, это плохо для UFC, потому что он был большим именем. [Алекс] Перейра — то же самое, только что проиграл.
Сен-Пьер назвал четырех крупнейших звезд UFC, среди которых МакГрегор лидировал. Бывший чемпион в двух весовых категориях был хедлайнером самых прибыльных событий в истории единоборств, но в последнее время отошел на второй план из-за отсутствия выступлений с 2021 года и многочисленных юридических проблем, запятнавших его репутацию.
Шон О`Мэлли, Исраэль Адесанья и Алекс Перейра — все бывшие чемпионы мира, пробившиеся в мейнстрим, но поражения в титульных боях ставят вопрос о том, как долго UFC сможет полагаться на них для привлечения внимания.
По мнению Сен-Пьера, эти поражения — лишь следствие рискованности, которая всегда была частью ММА. Любой может проиграть в любой вечер — Сен-Пьер знает это по собственному опыту, став жертвой невероятного апсета и нокаута от Мэтта Серры. И хотя именно это делает ММА таким привлекательным, это также может привести к быстрому падению топовых имен вниз по рейтингам.
Однако Сен-Пьер не хочет, чтобы эта фундаментальная непредсказуемость менялась, и надеется, что UFC сможет вернуться к организации самых ожидаемых боев после недавних неудач с такими потенциальными поединками, как Джон Джонс против Тома Аспиналла и Ислам Махачев против Илии Топурии.
— Как бизнесмен, я думаю, цель UFC — зарабатывать деньги, — сказал Сен-Пьер. — В первую очередь, это нехорошо для них, если одна из их суперзвезд проигрывает, это плохо. Но с другой стороны, я не думаю, что они специально стараются дать… ну, иногда они, возможно, делают это, чтобы подобрать хорошего «танцевального партнера» определенным парням для их продвижения, но когда ты чемпион, ты принимаешь бой с претендентом номер один. Так должно быть. В этом разница между боксом и ММА: мы всегда критикуем бокс за то, что «О, есть парни с рекордами 60-0, 40-0, 30-0», но у них на самом деле нет сильного соперника.
— Причина, по которой люди любят смешанные единоборства, в том, что, когда ты чемпион, ты дерешься с претендентом номер один, и ты не можешь выбирать, и это не должно меняться. Так было в мое время, так должно быть и сейчас. Чемпиону нечего сказать. Ты дерешься с тем, кто стоит перед тобой, и так должно быть. UFC должно предпринять действия.
